Científicos logran revertir el envejecimiento en ratones

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14 de enero de 2023 16:32 GMT

“Es como reiniciar una computadora que no funciona correctamente”, explicó David Sinclair, profesor de genética en la Universidad de Harvard.

Científicos de la Universidad de Harvard (EE.UU.) han alcanzado un hito clave en el aprendizaje para revertir el envejecimiento tras una serie de experimentos con ratones. En un trabajo de 13 años, publicado esta semana en la revista Cell, el profesor de genética David Sinclair y su equipo se dan cuenta de que no solo pueden manipular el envejecimiento de los roedores en un período de tiempo acelerado, sino que también pueden revertir los efectos de tal un proceso y restaurar algunos de los signos biológicos de la juventud en los animales.

Si bien a menudo se asume que el envejecimiento es el resultado de mutaciones genéticas que hacen que nuestros cuerpos se deterioren y mueran, Sinclair cree que ese no es el caso.

El estudio demuestra por primera vez que la degradación en la forma en que se organiza y regula el ADN, conocida como epigenética, puede provocar el envejecimiento en un organismo, independientemente de los cambios en el propio código genético. Sinclair ha propuesto durante mucho tiempo que el envejecimiento resulta de la pérdida de instrucciones críticas que las células necesitan para continuar funcionando, en lo que él llama la “Teoría de la Información del Envejecimiento”.

Para probar su hipótesis, imitaron los efectos del envejecimiento en el epigenoma introduciendo rupturas en el ADN de ratones jóvenes. Una vez ‘envejecidos’ de esta manera, en cuestión de semanas se observó que los animales comenzaban a mostrar signos de edad avanzada: pelaje gris, menor peso corporal a pesar de una dieta inalterada, actividad reducida y mayor fragilidad.

Luego, los investigadores les dieron a los ratones una terapia génica que revirtió los cambios epigenéticos causados ​​por las rupturas del ADN. Como resultado, los ratones viejos y ciegos recuperaron la vista y desarrollaron cerebros más jóvenes e inteligentes.

“Es como reiniciar una computadora que no funciona correctamente”, dijo Sinclair. También afirmó que su trabajo respalda la hipótesis de que las células de los mamíferos mantienen una especie de copia de seguridad del ‘software’ epigenético que, cuando se accede, puede permitir que una célula envejecida y revuelta epigenéticamente se reinicie a un estado más estable. saludable y juvenil.