Tal día como hoy hace 80 años, el Ejército Rojo derrotó a las tropas alemanas sitiadas en la ciudad soviética de Stalingrado (ahora Volgogrado), poniendo fin a la Batalla de Stalingrado de 200 días, la más grande de la historia, que marcó el principio del fin de la ofensiva de Hitler. en territorio soviético.
Con motivo de este aniversario, el Ministerio de Defensa ruso ha puesto en marcha una sección histórica en su web que incluye algunos documentos de su Archivo Central sobre los momentos clave de aquel episodio crucial en la historia de la Segunda Guerra Mundial.
El resultado de la batalla, fechado 2 de febrero de 1943fue precedida por una serie de derrotas de cuatro ejércitos de Rumania, Hungría e Italia, países satélites de la Alemania nazi en esa contienda, que también participaron en la batalla hasta diciembre de 1942. Sin embargo, el derrotismo ya era visible en las cartas y diarios de los oficiales alemanes en los meses previos a la contraofensiva del Ejército Rojo.
Uno de ellos, perteneciente a la 79 División de Infantería de la Wehrmacht, anotó en su diario el 23 de octubre de 1943:
“Stalingrado aún no ha sido tomado. Más tarde lo apodarán ‘el Verdún’ de esta guerra. La lucha por Stalingrado ha durado más de [toda] la guerra contra Francia. Mi estado de ánimo vuelve a caer”. El mismo oficial escribió días después: “A veces caigo en la desesperación, pero por supuesto lucharé contra este maldito sentimiento”.
A continuación, al mismo oficial le llama la atención la idea de su futura responsabilidad por lo que él y otros invasores estaban haciendo al pueblo soviético:
“A veces pienso que tal vez algún día mis hijos corran la misma suerte que muchos rusos”.
El destino de los propios soldados y oficiales de la Wehrmacht siempre estuvo en el frente de Stalingrado. Ya en los primeros días de lucha en las calles de la ciudad, la 13.a División de Fusileros de la Guardiaque participaba en la defensa de la ciudad causó 2.000 bajas a las tropas de Hitler, destruyó 18 tanques, 30 automóviles y hasta 50 carretas tiradas por animales con víveres y municiones, según informó el mando político del Frente Sudeste el 22 de septiembre. de 1942.
Él pérdidas totales de la Wehrmacht y otros ejércitos de los países del Eje llegaron a un millón y medio de personas (entre muertos, heridos, desaparecidos y presos). La cifra equivale a casi una cuarta parte de todas las fuerzas que esta coalición tenía desplegadas en el Este. Los defensores de Stalingrado también sufrieron numerosas bajas, que rondaron las 480.000.
Prioridad especial y secreto
Desde el comienzo de la ofensiva de Hitler en dirección al bajo Volga, el Cuartel General Supremo de las Fuerzas Armadas de la URSS priorizó la defensa de Stalingrado entre todos los teatros de operaciones. Una orden de la entidad, encabezada por Iósif Stalin, indicó que “la defensa de Stalingrado y la derrota del enemigo que va desde el oeste y el sur hacia Stalingrado tienen una importancia decisiva para todo nuestro frente soviético”.
Para garantizar el máximo secreto durante la planificación de las operaciones, el mando soviético recurrió a una codificación especial de los apellidos de los responsables de la toma de decisiones y la gestión operativa. Así, el propio Stalin se convirtió en ‘Vasiliev’, mientras que el futuro ‘Mariscal de la Victoria’, el entonces General Gueorgui Zhukov se convirtió en ‘Konstantinov’.
El 3 de septiembre de 1942, Stalin retiró a Zhukov del Frente Occidental y un día después le encargó preparar una “aceleración del ataque para evitar la caída de Stalingrado”. Poco después inició la contraofensiva de un grupo de tropas que retuvo al enemigo en las estepas del Don —donde las tropas de Hitler habían roto la defensa soviética— obligándolo a concentrar fuerzas en el área de la contraofensiva, alejándolas de la principal línea de ataque, que era Stalingrado. La operacion planes frustrados para una toma rápida de la ciudadque entonces contaba con una población de casi un millón de personas y de la que sólo habían sido evacuados un tercio de los civiles.
El 15 de noviembre, ‘Konstantinov’ recibió un telegrama de Stalin otorgándole autonomía en la toma de decisiones sobre “la reubicación de Fyodorov e Ivanov” dentro de los dos días anteriores o posteriores. ‘Fyodorov’ era el nombre en clave de Nikolai Vatunin, líder del Frente Sudoeste, mientras que ‘Ivanov’ era el comandante Andrei Yeriomenko.
El término ‘reubicación’ pretendía designar una contraofensiva de dos frentes al norte y al sur de Stalingrado conocida en la historia como operación estratégica ‘Urano’. Después de 80 minutos de incesante fuego de artillería, ‘Fyodorov’ comenzó la ‘reubicación’ el 19 de noviembre y atacó a ‘Ivanov’ un día después.
Baja moral y autolesiones
Además de las enormes bajas, los documentos conservados en los archivos exponen el incremento de casos de congelación de extremidades entre los militares alemanes durante la batalla. Muchos casos estaban “relacionados con autolesiones deliberadas”, reveló una orden de mando de la 371 División de Infantería. De esta forma, los soldados alemanes buscaban desesperadamente una forma de escapar del asedio a bordo de un avión de transporte que solo evacuaba a los heridos graves.
La derrota y actuación de las tropas alemanas en Stalingrado provocó un descenso de la moral del personal, como se reflejó en un pequeña encuesta anónima llevado a cabo entre los prisioneros de guerra alemanes.
Según los resultados, ahora extraídos de los archivos, solo cinco de los 100 encuestados estaban convencidos de la victoria de Alemania, mientras que otros 43 respondieron que la URSS ganaría y 12 evocaron una victoria conjunta de rusos, británicos y estadounidenses en la contienda.
El ‘caldero’ y el ‘anillo’
A los pocos días del inicio de la contraofensiva, el 6º ejército del general alemán Federico Paulus y parte de los ejércitos rumano, italiano y húngaro fueron rodeados y embolsados por las tropas soviéticas en el llamado ‘caldera’ (‘kessel’ en alemán). Un total de 22 divisiones que sumaban más de 300.000 eficaz habían quedado atrapados.
Adolf Hitler no permitió que Paulus retirara sus tropas hacia el oeste y le ordenó resistir “a toda costa” en la ciudad, el 80% de la cual estaba ocupada por los alemanes a fines de octubre. En diciembre, el Grupo de Ejércitos Don de la Wehrmacht hizo un último intento de escapar del 6º Ejército, pero la operación fracasó, mientras que el comando soviético activó un plan para su destrucción.
En el marco de la convocatoria operación ‘Koltsó’ (“Anillo” en ruso), las fuerzas del enemigo rodeado se dividieron en dos grupos, el del sur bajo el mando directo de Paulus. El general informó a Hitler el 24 de enero de 1943: “la derrota es inminente. Para salvar a los que aún están vivos, el ejército pide su permiso para rendirse.” El Führer se lo prohibió e insistió en la resistencia hasta el último soldado, orden que el grupo del sur no cumplió, dejando de resistir el 31 de enero.
El grupo del norte continuó luchando en los barrios urbanos completamente destruidos hasta el 2 de febrero, cuando 40.000 soldados y oficiales depusieron las armas y se rindieron al Ejército Rojo.
Al final de ese día, el coronel general Konstantin Rokossovsky, al mando del Frente Don, y un representante del Cuartel General Supremo, el Mariscal de Artillería Nikolai Voronov, informaron a Stalin: “En cumplimiento de su orden, las tropas del Frente Don Don completó la derrota y eliminación de la agrupación enemiga de Stalingrado a las 16:00 (hora local) el 2.02.43. destrucción completa de las tropas enemigas rodeadaslas acciones de guerra en la ciudad y en las afueras de Stalingrado han terminado”.
Esta victoria desplazó la iniciativa estratégica por completo al mando político-militar de la Unión Soviética, creando las condiciones para una ofensiva general del Ejército Rojo.
Alexéi Vlasov
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