Publicado:
29 de enero de 2023 08:16 GMT
El espécimen recibió el nombre de ‘Balaenognathus maeuseri’, que significa boca de ballena.
Paleontólogos británicos, alemanes y mexicanos liderados por la Universidad de Portsmouth (UP), Reino Unido, han identificado una nueva especie inusual de pterosaurio, que tenía más de 400 dientes que parecían las puntas de un peine de cerdas finas. El esqueleto fosilizado casi completo fue encontrado accidentalmente en una cantera en Alemania.
dientes extraordinarios
“Las mandíbulas de este pterosaurio son realmente largas y están llenas de dientes pequeños, finos y ganchudos, con pequeños espacios entre ellos como un peine para liendres. La mandíbula larga está curvada hacia arriba como una avoceta. [ave con un largo pico curvado hacia arriba] y al final se ensancha como una espátula. No tiene dientes al final de su boca, pero sí a lo largo de ambas mandíbulas hacia atrás”, según describe David Martill, profesor de la Facultad de Medio Ambiente, Geografía y Geociencias de la UP, quien dirigió la investigación.
Una dieta muy inusual.
“Y lo que es aún más notable es que algunos de los dientes tienen un gancho en el extremo, que nunca antes habíamos visto en un pterosaurio. Estos pequeños anzuelos se habrían utilizado para atrapar los diminutos camarones de los que probablemente se estaba alimentando, asegurándose de que bajaran por su garganta y no se apretaran entre sus dientes”, agregó Martill.
Los expertos suponen que este pterosaurio usaría su pico en forma de cuchara para canalizar el agua en charcos poco profundos y luego sus dientes servirían para drenar el exceso de líquido, dejando presas atrapadas en su boca, al igual que los patos y los flamencos. .
un hallazgo casual
El profesor comentó que el esqueleto, casi completo, se encontró accidentalmente mientras los científicos excavaban un gran bloque de piedra caliza“capa muy fina que conserva maravillosamente los fósiles”, que contenía huesos de cocodrilo.
“Este fue un hallazgo bastante fortuito de un esqueleto bien conservado con una articulación casi perfecta, lo que sugiere que el cadáver debe haber estado en una etapa muy temprana de descomposición con todas las articulaciones, incluyendo sus ligamentos, todavía viable. Debe haber sido enterrado en sedimentos casi tan pronto como murió”, explicó Martill.
copia única
El ejemplar encontrado se ubicaba dentro de la familia de pterosaurios denominada ‘Ctenochasmatidae’, hallada previamente en la misma cantera. Estas canteras, del Jurásico Superior de Franconia, en Baviera, son uno de los cementerios de pterosaurios más ricos del mundo, con cientos de restos de estos reptiles voladores descubiertos desde el siglo XVIII. El artículo con los resultados de esta investigación se publicó recientemente en Paläontologische Zeitschrift.
“Este pterosaurio tenía dientes en la mandíbula superior e inferior, que son una imagen especular entre sí. Hay otro pterosaurio con más dientes, el Pterodaustro de Argentina, pero tiene dientes rechonchos en la mandíbula superior e incluso dientes más largos en la inferior. mandíbula, por lo que este nuevo espécimen es muy diferente de otros ctenochasmatids”, dijo Martill. Se le ha llamado ‘Balaenognathus maeuseri’, que significa boca de ballena.. El nombre específico proviene de uno de los coautores, Matthias Mäuser, quien falleció después de la investigación.
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