Publicado:
15 de enero de 2023 21:54 GMT
Tienen una masa muy baja y emiten su luz principalmente en el infrarrojo, siendo invisibles al ojo humano.
Astrofísicos de la Universidad Northwestern y la Universidad de California en San Diego, ambas en los EE. UU., identificaron el sistema estelar binario ultrafrío y de baja masa con el período orbital más corto jamás observado, informaron esta semana. Las dos estrellas están tan cerca que el “año” de cada una dura solo 20,5 horas.. El sistema recién descubierto, que se denominó ‘LP 413-53AB’, es también el más antiguo de todos los sistemas descubiertos anteriormente.
batiendo récords
Los astrónomos solo habían detectado tres sistemas binarios enanos ultrafríos con órbitas compactas, pero el periodo orbital de LP 413-53AB es al menos tres veces más corto que todos los descubiertos hasta ahora. Asimismo, estos sistemas anteriores son relativamente jóvenes, de hasta 40 millones de años. Por su parte, se estima que LP 413-53AB tiene miles de millones de años, por lo que es el más antiguo jamás detectado.
“Es emocionante descubrir un sistema tan extremo”, dijo Chih-Chun ‘Dino’ Hsu, el astrofísico de la Universidad Northwestern que dirigió el estudio. “En principio, sabíamos que estos sistemas debían existir, pero tales sistemas aún no habían sido identificados”, subrayó.
algo notablemente sorprendente
Al examinar los datos espectrales de LP 413-53AB, Hsu notó algo extraño y se dio cuenta de que había dos estrellas encerradas en un binario increíblemente compacto. El equipo dirigió potentes telescopios hacia la constelación de Tauro, donde se encuentra el sistema binario, e hizo varias observaciones.
“Cuando estábamos haciendo esta medición, pudimos ver que las cosas cambiaban en un par de minutos de observación”, dijo Adam Burgasser, profesor de UC San Diego. “La mayoría de los binarios que rastreamos tienen períodos de órbita de años. Entonces, obtienes una medida cada pocos meses. Luego, después de un tiempo, puedes armar el rompecabezas”. Con este sistema, pudimos ver las líneas espectrales moviéndose en tiempo real.. Es increíble ver que algo suceda en el universo en una escala de tiempo humana”, explicó.
no hay oportunidad para la vida
La distancia entre las dos estrellas es aproximadamente el 1% de la distancia entre la Tierra y el Sol.. “Esto es notable porque cuando eran jóvenes, con algo así como 1 millón de años, estas estrellas habrían estado una encima de la otra”, dijo Burgasser. Dado que la distancia de la zona habitable es la misma que la órbita estelar en LP 413-53AB, la formación de planetas habitables en este sistema es imposible.
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