Este asteroide de 4.000 millones de años es prácticamente indestructible

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24 de enero de 2023 15:46 GMT

Una investigación logró importantes hallazgos sobre cómo actuar en caso de que se precipitara hacia la Tierra.

Una investigación liderada por la Universidad de Curtin (Australia) sobre la durabilidad y edad del asteroide Itokawa, casi tan antiguo como el propio sistema solar y formado por escombros rocosos y polvo, reveló hallazgos significativos que podrían ayudar a salvar el planeta si alguna vez se precipitara hacia la Tierra.

El equipo internacional estudió tres diminutas partículas de polvo recogidas de la superficie del asteroide, 500 metros de largo y ubicado a 2 millones de kilómetros de la Tierrapor la sonda Hayabusa 1 de la Agencia Espacial Japonesa y resultó difícil de destruir y resistente a las colisiones.

su origen

“A diferencia de los asteroides monolíticos, Itokawa no es un solo trozo de roca, sino que pertenece a la familia de los montones de escombros, lo que significa que está hecho completamente de cantos rodados y rocas sueltas, y casi la mitad es espacio vacío”, dijo el profesor Fred Jourdan. , de la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra de la Universidad de Curtin.

“El enorme impacto, que destruyó el asteroide padre monolítico de Itokawa y formó a Itokawa, Ocurrió hace al menos 4.200 millones de años”.. Los científicos atribuyeron el tiempo de supervivencia increíblemente largo de un asteroide del tamaño de Itokawa a la naturaleza amortiguadora del material de la pila de escombros.

“En resumen, descubrimos que el Itokawa es como un colchon espacial gigante y muy dificil de destruir“Se prevé que el tiempo de supervivencia de los asteroides monolíticos del tamaño de Itokawa sea de solo varios cientos de miles de años en el cinturón de asteroides”, explicó Jourdan.

¿Por qué son tan peligrosos?

El coautor del estudio, el profesor asociado Nick Timms, del mismo centro académico, dijo que la durabilidad de los asteroides de pila de escombros se desconocía previamente a este estudio, que ponía en peligro la capacidad de idear estrategias de defensa en caso de que uno se precipitara hacia la Tierra. Estos resultados fueron publicados este martes en la revista científica PNAS.

“Nos propusimos responder si los asteroides de montones de escombros son resistentes a recibir descargas eléctricas o si se fragmentan al menor golpe”, dijo Timms. “Ahora que hemos descubierto que pueden sobrevivir en el sistema solar durante casi toda su existencia, deben ser más abundantes en el cinturón de asteroides de lo que se pensaba anteriormenteasí que hay más posibilidades de que si un gran asteroide se precipita hacia la Tierra, se convierta en un montón de escombros”, advirtió.

Listo y alerta

“La buena noticia es que también podemos usar esta información a nuestro favor: Si un asteroide se detecta demasiado tarde para un empuje cinético, entonces podemos usar un enfoque más agresivo.como usar la onda de choque de una explosión nuclear cercana para desviar el asteroide de la pila de escombros sin destruirlo”, dijo Timms.