Publicado:
27 de enero de 2023 05:36 GMT
Un nuevo estudio de geociencia llena un intervalo de tiempo de 87 millones de años, sin evidencia fósil previa disponible sobre este “títere de calcetín sin ojos y con cuerpo de gusano”.
Un equipo de paleontólogos informó del descubrimiento en Arizona, EE. UU., de los fósiles más antiguos e “inconfundibles” de cecilias (el tercer grupo de anfibios, después de las ranas y las salamandras), los más antiguos conocidos de su tipo. el hallazgo extiende el registro fósil histórico de este grupo en aproximadamente 35 millones de años, hasta el período Triásico, que comenzó hace 250 millones de años y terminó hace 200 millones de años. También puede cambiar lo que saben los paleontólogos sobre la historia evolutiva de los anfibios, informaron este miércoles especialistas.
Un espacio vacío en el registro fósil
Los estudios genéticos permitieron estimar el origen evolutivo de las cecilias en las eras Carbonífera o Pérmica, hace unos 370 millones a 270 millones de años. Sin embargo, solo había registros de 10 cecilias fósiles, que datan del Período Jurásico Temprano, hace unos 183 millones de años. Esta situación marcó un intervalo de tiempo de 87 millones de años, sin otra evidencia fósil disponible.
Un descubrimiento único en la vida
“El descubrimiento de los fósiles cecilianos más antiguos destaca la naturaleza crucial de la nueva evidencia fósil. Muchas de las preguntas más importantes en paleontología y evolución no se pueden resolver sin fósiles como este”, dijo Ben Kligman, estudiante de doctorado en el Departamento de Geociencias, Virginia. Tecnología, EE. UU. Facultad de Ciencias Kligman descubrió el primero de 70 fósiles de cecilias desenterrados durante una excavación que comenzó en 2019 y finalizó en 2022, en el Parque Nacional del Bosque Petrificado de Arizona.
el pequeño fósil fue encontrado en una capa que data de hace unos 220 millones de años, “cuando Arizona estaba ubicada cerca del ecuador, en la parte central del supercontinente Pangea”, explicó Kligman. “Los cecilianos fósiles son extraordinariamente raros y se encuentran solo accidentalmente cuando los paleontólogos buscan fósiles de otros animales más comunes. Nuestro descubrimiento de uno de ellos fue totalmente inesperado y transformó la trayectoria de mis intereses científicos”, dijo Kligman.
“Mira la primera mandíbula bajo el microscopio, con su distintiva doble fila de dientes, envió escalofríos por mi columna vertebraldijo Kligman. “Inmediatamente supimos que era un ceciliano, el fósil ceciliano más antiguo jamás encontrado, y un descubrimiento único en la vida”.
gusanos graciosos
Los cecilianos modernos viven casi exclusivamente en América del Sur y Central, África y el sur de Asia. Tienen cuerpos cilíndricos, sin extremidades, con un cráneo compacto en forma de bala, que les ayuda a excavar en la hojarasca o el suelo en busca de presas como gusanos e insectos. Kligman describe irónicamente a los cecilianos modernos como un “títere de calcetín sin ojos con el cuerpo de un gusano”.
Kligman nombró al fósil como Funcus vermis gilmorei, inspirado en la canción ‘Funky Worm’ de los Ohio Players de 1972, que a menudo escuchaba mientras excavaba en busca de fósiles. ‘Funcus’ se deriva de la forma latinizada de la palabra inglesa Funky, para la forma alegre y rítmica de la música dance, mientras que ‘vermis’ se deriva de la palabra latina para gusano. “Como dice la canción del mismo nombre, es el gusano más divertido del mundo.bromeó Adam Marsh, un paleontólogo líder involucrado en el estudio, publicado el miércoles en Nature.
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