La retina podría ayudar a detectar signos tempranos de Alzheimer | Salud

Se estima que alrededor del mundo hay 50 millones de casos de demencia, de los cuales El 70% son del tipo Alzheimer.

En artículo para la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la jefa del Laboratorio de Reprogramación Celular, Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina, María del Carmen Cárdenas Aguayo, comentó que se ha observado que algunos cambios en el cerebro podrían manifestarse en la retina.

Esta sería la razón por la cual la retina se considera una región potencial para buscar signos tempranos de esa enfermedad degenerativa y progresiva para la que no existe cura Hasta ahora.

El diagnóstico a través de la retina es un enfoque muy interesante, y aunque todavía está en fase experimental, no es algo nuevo porque lleva varios años en desarrollo”.

La especialista explicó que en el laboratorio de esta entidad académica se desarrollan métodos de diagnóstico del alzhéimer, basados ​​en la detección de beta amiloide o tau hiperfosforilada. Se buscan voluntarios con queja subjetiva de memoria, con inicio de pérdida de capacidad cognitiva y, previa firma del consentimiento informado, se les aplica un test sencillo para determinar el puntaje cognitivo, ya que en ocasiones las sospechas de tener esta condición pueden ser simplemente por al estrés o al déficit de atención.

Una enfermera especializada toma una muestra de sangre y también realiza un lavado nasal, porque esa región es otra fuente de células neuronales. Las células neuroepiteliales olfatorias son útiles como posible método diagnóstico, ya que en ellas se puede identificar beta amiloide y proteína tau hiperfosforilada, precisó la universitaria.

Aunque también disponemos de imágenes retinianas para detectar acúmulos de beta amiloide, actualmente no se ha desarrollado el diagnóstico por este órgano para encontrar acúmulos de tau hiperfosforilada. Sería interesante ver si las hay, porque existe una correlación directa en el aumento de estas acumulaciones con la pérdida de capacidad cognitiva, a diferencia de las acumulaciones de beta amiloide, que no se relacionan con el deterioro cognitivo en individuos aparentemente sanos, dijo el Investigador de la UNAM.

Solo algunos pacientes tienen agregados de almidón beta. Mientras que individuos completamente sanos pueden tener una gran acumulación de péptidos beta amiloide en áreas importantes (hipocampo, corteza e incluso retina), pero no presentan ninguna alteración cognitiva.

Por otro lado, continuó, los pacientes con problemas cognitivos severos, probablemente relacionados con la demencia de Alzheimer, pueden no tener un depósito significativo de beta amiloide. Su presencia no siempre se correlaciona con el deterioro cognitivo, característico de esta enfermedad.

“Pero si están presentes ambos tipos de lesiones: ovillos neurofibrilares, formados por acumulaciones de tau, y placas neuríticas, formadas por depósitos de beta amiloide, entonces se confirma el diagnóstico de Alzheimer”, aclara Cárdenas Aguayo. Hasta el día de hoy, el único diagnóstico certero de la enfermedad es el post mortem.

En el caso de la retina, para determinar a tiempo la enfermedad, la investigadora consideró: “lo ideal es que queramos tener un diagnóstico temprano y certero, para no tener que esperar a que los síntomas sean muy evidentes o, incluso, la muerte del paciente para mirar su cerebro.

Sin embargo, dijo, en cuanto a la velocidad de desarrollo de la condición, se debe tener en cuenta la reserva cognitiva: Si la persona tiene un buen nivel educativo y ha potenciado sus capacidades, por ejemplo aprendiendo otro idioma, haciendo artesanías o practicando un oficio. , ha generado conexiones neuronales a lo largo de su vida, que pueden amortiguar el daño.

Para el correcto tratamiento es necesario un diagnóstico precoz, y el de la retina parece ser muy atractivo, útil en los primeros estadios de la enfermedad. Sin embargo, sería necesario combinarlo con otras imágenes o marcadores de fluidos, así como con pruebas cognitivas de seguimiento cada tres a seis meses para detectar un deterioro que pueda estar relacionado con la enfermedad de Alzheimer.

“En mi grupo de trabajo estamos buscando marcadores tempranos de esta neurodegeneración. Sería ideal disponer de numerosas herramientas diagnósticas, tanto resonancia magnética de cerebro o tomografía por emisión de positrones, de retina como pruebas para detectar marcadores de patología en fluidos, como el plasma o el líquido cefalorraquídeo, que es el mejor fluido para detectar biomarcadores” .

Profundizando en la proteína tau, agregó que es esencial para el funcionamiento de las neuronas. Lo que se correlaciona con el deterioro cognitivo son las alteraciones patológicas de esta proteína. Los agregados de tau hiperfosforilada interfieren con el funcionamiento normal, como el transporte axonal de las neuronas, lo que lleva a una degeneración en la que mueren las neuronas, se pierden las conexiones sinápticas y comienza el olvido.

Asimismo, la pérdida de memoria, primero la de corto plazo -por daños en la región del hipocampo, que es la del aprendizaje y la memoria de corto plazo-, y de ahí pasan conexiones al córtex hasta que la persona pierde incluso la memoria de Largo plazo.

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