Los cactus reemplazan la nieve en las montañas suizas

Publicado:

12 de febrero de 2023 07:58 GMT

Esta planta, propia de climas secos y cálidos, pone en peligro la biodiversidad de los Alpes suizos.

Los cactus, que normalmente crecen en climas cálidos y secos, son cada vez más abundantes en las laderas de las montañas suizas a raíz del calentamiento global, lo que pone en peligro la biodiversidad local.

Los residentes del cantón de Valais, acostumbrados a ver las laderas de las montañas cubiertas de nieve en invierno y flores de edelweiss en verano, notaron en cambio la proliferación de especies de cactus pertenecientes al género Opuntia, o tuna.

“En algunas partes de Valais, estimamos que los cactus pueden ocupar un tercio de la superficie disponible”, dijo a The Guardian Yann Triponez, un biólogo que trabaja para el servicio de protección de la naturaleza del cantón, y agregó que la planta ha estado presente. en la zona al menos desde finales del siglo XVIII, cuando se importó de América del Norte.

Según las autoridades, un clima más cálido en los Alpes, que permite períodos más prolongados de vegetación, y la disminución de la capa de nieve podrían estar creando las condiciones ideales para su propagación.

En este sentido, según datos de Meteo Swiss, el número de días con nieve por debajo de los 800 metros de altitud en Suiza se ha reducido a la mitad desde 1970. Por su parte, un reciente estudio publicado en Nature Climate Change informaba que la nieve cubre los Alpes durante aproximadamente un mes inferior a los promedios históricos, calificando la situación como “sin precedentes en los últimos seis siglos“.

Asimismo, las temperaturas medias en el país alpino son 2,4 grados más cálidas que las registradas entre 1871 y 1900, y aumentaron el doble de rápido que la media mundial.

En este contexto, nueve especies vegetales se han extendido por las soleadas laderas orientadas al sur por debajo de los 700 metros de altitud, donde compiten con especies endémicas y en ocasiones amenazadas. “Cuando tienes estos cactus, no crece nada más”, dijo Triponez. “El suelo está cubierto de sus tallos, que impiden que crezcan otras plantas”, agregó.