Publicado:
29 de enero de 2023 17:40 GMT
Aproximadamente la mitad del zinc de nuestro planeta provino de meteoritos carbonosos del sistema solar exterior.
Investigadores del Imperial College London (ICL), Reino Unido, examinaron meteoritos de diferentes orígenes y determinaron el probable origen remoto de las sustancias químicas volátiles de la Tierra, algunas de las cuales forman los componentes básicos de la vida. Los nuevos hallazgos sugieren que el sistema solar exterior desempeñó un papel más importante de lo que se pensaba anteriormente en el suministro de productos químicos volátiles a la TierraLo anunciaron este viernes.
Los elementos o compuestos volátiles son aquellos que cambian de estado sólido o líquido a vapor a temperaturas relativamente bajas. Incluyen los seis elementos más comunes que se encuentran en los organismos vivos, así como el agua.. Los investigadores pensaron que la mayoría de estas sustancias terrestres provenían de asteroides que se formaron más cerca de la Tierra.
un resultado inesperado
“Nuestros datos muestran que aproximadamente la mitad del inventario de zinc de la Tierra proviene de material en el sistema solar exterior, más allá de la órbita de Júpiter. […] esto fue completamente inesperado“, explicó el líder del estudio, el profesor Mark Rehkämper, del Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Tierra de ICL.
“Esta contribución de material del sistema solar exterior desempeñó un papel vital en el establecimiento del inventario de sustancias químicas volátiles de la Tierra. Parece que, sin la contribución de material del sistema solar exterior, la Tierra tendría una cantidad mucho menor de volátiles de lo que conocemos hoyhaciéndolo más árido y potencialmente incapaz de nutrir y sostener la vida”, agregó Rehkämper.
La presencia de zinc de los meteoritos y la Tierra.
Los investigadores examinaron 18 meteoritos de diferentes orígenes: once del sistema solar interior, conocidos como meteoritos no carbonosos, y siete del sistema solar exterior, conocidos como meteoritos carbonosos. Con el análisis, estimaron cuánto contribuyó cada uno de estos materiales al inventario de zinc de la Tierra.
Los resultados sugieren que, si bien la Tierra solo incorporó alrededor del diez por ciento de su masa de meteoritos carbonosos, este material suministró aproximadamente la mitad del zinc de nuestro planeta. Los investigadores dicen que es probable que el material con una alta concentración de zinc y otros componentes volátiles sea relativamente abundante en el agua, dando pistas sobre el origen del agua de la Tierra, algo que se ha discutido antes.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que se agregó material carbonoso a la Tierra, pero nuestros hallazgos sugieren que este material desempeñó un papel clave en el establecimiento de nuestra variedad de elementos volátiles, algunos de los cuales son esenciales para que florezca la vida”. destacó la Dra. Rayssa Martins, de ICL, y primera autora del artículo publicado el jueves en Science.
Próxima parada: la Luna
“La teoría ampliamente difundida es que La Luna se formó cuando un enorme asteroide se estrelló contra la Tierra, en una etapa embrionaria, hace unos 4.500 millones de años.. El análisis de los isótopos de zinc en las rocas lunares nos ayudará a probar esta hipótesis y determinar si el asteroide en colisión desempeñó un papel importante en la entrega de volátiles, incluida el agua, a la Tierra”, dijo el profesor Rehkämper.
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