Publicado:
16 de febrero de 2023 09:25 GMT
El descubrimiento puede resultar clave para la física fundamental y para ayudar a calcular la edad del Universo.
Astrofísicos de la Universidad de Copenhague han observado una explosión ‘perfecta’ en el espacio que formaba una esfera completamente simétrica, lo cual —dicen— “no tiene sentido”, informa la institución educativa en su sitio web.
Es una explosión mil veces más brillante que la de una nova clásica y se conoce como kilonovaun evento astronómico poco estudiado que ocurre cuando dos estrellas de neutrones se fusionan.
La primera observación de una kilonova se observó en 2017, lo que permitió a los científicos recopilar los primeros datos sobre este tipo de fenómenos.
Hasta ahora se pensaba que las kilonovas suelen formar una nube achatada, por lo que su forma esférica ha causado perplejidad entre los científicos.
¿Qué son las estrellas de neutrones?
Las estrellas de neutrones son extremadamente compactas y están formadas principalmente por neutrones. Suelen tener sólo unos 20 kilómetros de diámetro, pero pueden pesa casi el doble que el sol. Por lo tanto, una cucharadita de materia de estrella de neutrones pesaría tanto como el Monte Everest.
Dado su pequeño tamaño y alta densidad, una estrella de neutrones puede tener campos magnéticos. un millón de veces más fuerte que los campos magnéticos más fuertes de la Tierra. Una estrella de neutrones es una de las posibles etapas finales de la evolución estelar.
“Debe tener una forma aplanada”
“Tenemos dos estrellas supercompactas que orbitan entre sí 100 veces por segundo antes de colapsar. Nuestra intuición, y todos los modelos anteriores, dicen que la nube explosiva creada por la colisión debe tener una forma aplanada y bastante asimétrico“, dice Albert Sneppen, estudiante de doctorado en el Instituto Niels Bohr y primer autor del estudio publicado en la revista Nature.
Sin embargo, esta kilonova era completamente simétrica y de forma parecida a una esfera perfecta.
“Nadie esperaba que la explosión se viera así. No tiene sentido que sea esférica, como una pelota. Pero nuestros cálculos muestran claramente que lo es. Esto probablemente significa que las teorías y simulaciones de kilonova que hemos estado considerando para los últimos 25 años carecen de física importante“, dice Darach Watson, profesor asociado del Instituto Niels Bohr y segundo autor del estudio.
Una nueva clave para la física fundamental
El descubrimiento puede proporcionar una nueva clave para la física fundamental y ayudar a calcular la edad del Universo.
La llamada ‘escalera de distancia cósmica‘ es el método utilizado hoy en día para medir la velocidad con la que se expande el Universo, y consiste en calcular la distancia entre diferentes objetos del universo.
“Si son brillantes y en su mayoría esféricas, y si sabemos qué tan lejos están, podemos usar las kilonovas como una nueva forma de medir la distancia de forma independiente, un nuevo tipo de regla cósmica”, sugiere Watson, y enfatiza que esto lo hacen ellos. necesitan datos de más kilonovas. En este sentido, espera que los observatorios detecten muchos más en los próximos años.
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