Publicado:
11 de marzo de 2023 12:36 GMT
El concepto sugiere que la ojiva puede cambiar rápidamente su dirección de vuelo para golpear objetivos altamente maniobrables, como los cazas enemigos.
La Fuerza Aérea de EE. UU. está probando un misil aire-aire que literalmente puede girar su cabeza montada en una punta articulada para aumentar la probabilidad de alcanzar objetivos maniobrables de alta velocidad, informa The Drive.
Este proyecto de misil de cabeza articulada, diseñado para el combate aéreo, se conoce oficialmente por sus siglas MUTANT (‘Missile Utility Transformation via Articulated Nose Technology’), o ‘Missile System Transformation with articulated nose technology’, fue revelado por un portavoz de la US Air Force Research Laboratory (AFRL) en el Simposio de la Asociación de Fuerzas Aeroespaciales 2023, celebrado esta semana en Aurora, Colorado.
La AFRL indicó que el proyecto de misiles de vectorización de empuje ha estado en desarrollo durante los últimos 6 años, aunque el concepto se remonta a la década de 1950.
Los misiles MUTANT están equipados solo con pequeñas aletas traseras, lo que les otorga mayor velocidad y rango de intercepción. Debido a la inevitable pérdida de maniobrabilidad y baja eficiencia contra objetivos altamente maniobrables, se decidió nivelar con una ojiva ‘rotatoria’, según el sitio web de AFRL.
A continuación os ofrecemos un vídeo de la AFRL con una explicación visual del funcionamiento del concepto MUTANT.
El nuevo concepto sugiere que el misil MUTANT tendrá una sección en la parte delantera del cuerpo del cohete, lo que le permitirá desviarse del eje central. Para esto, se fabrica una bisagra especial, similar a la boquilla de escape de los cazas F-35B.
El mayor obstáculo para este concepto son sus materiales. Un misil aire-aire requiere una estructura que pueda soportar altas temperaturas, hasta 900ºC, debido a las altas velocidades y los efectos de los cambios rápidos de dirección en vuelo.
Por ello, la AFPL está trabajando en una estructura compuesta que incluye un esqueleto interior metálico relleno de elastómero. La versión final del desarrollo podrá volar a altas velocidades supersónicas y soportar temperaturas de hasta 900ºC.
Los desarrolladores ya han realizado una serie de pruebas en tierra de varios componentes del misil, pero aún se requieren más.
La nueva arma se desarrolla a partir del misil aire-aire AGM-114 Hellfire, muy modificado.
La AFRL ha señalado que proyectos como el MUTANT caen dentro de la visión más amplia de la Fuerza Aérea del futuro combate aéreo, lo que resultó en el programa de aeronaves de sexta generación, o ‘Next Generation Air Dominance’ (en inglés, ‘Next Generation’). Generación de Dominio Aéreo’, o NGAD).
“Next Generation Air Dominance (NGAD) requiere grandes avances en aviones tripulados y no tripulados, así como una nueva familia de sistemas de armas y la comunicación entre ellos”, afirma la AFRL del MUTANT.
“Tecnología ACAS [sistema de actuación de control de articulación] tiene como objetivo cumplir con los requisitos futuros de NGAD al interceptar objetivos o amenazas altamente maniobrables a mayores distancias a un costo limitado”, dice el laboratorio, refiriéndose a la importancia del proyecto.
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