El nuevo ministro chino de Asuntos Exteriores, Qin Gang, inició este lunes una gira por cinco países africanos, su primer viaje oficial al exterior desde que asumió el cargo a finales de diciembre.
Qin, quien se desempeñaba como embajador en EE. UU., visitará la sede de la Unión Africana en Etiopía antes de viajar a Angola, Benin, Egipto y Gabón, para fortalecer los lazos diplomáticos y asegurar la creciente influencia de Beijing en el continente.
El espacio prioritario que ocupa África en la agenda china no es algo nuevo. Por 33 años consecutivos, los ministros de Relaciones Exteriores chinos comenzaron el año con una visita a África, “demostrando cuánto valora China su amistad tradicional con África y el crecimiento de las relaciones entre China y África”, dijo el vocero. Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin.
Del mismo modo, “la influencia maligna de China en el continente”, como se ha catalogado desde Washington, ha hecho saltar las alarmas en la Casa Blanca, provocando que el presidente Joe Biden se comprometiera el mes pasado a entregar 55.000 millones de dólares en inversiones a África durante los próximos tres años.
La iniciativa de la Franja y la Ruta
Actualmente, todas las políticas exteriores de Beijing, incluida la africana, están diseñadas teniendo en cuenta la Iniciativa de la Franja y la Ruta, lanzada por Xi Jinping en septiembre de 2013. China ve la implementación de este proyecto como un medio para acelerar su desarrollo económico y el de los demás involucrados, como es el caso de los países africanos.
“La participación de África en la iniciativa lo ayudará a desarrollar su infraestructura y abrirá caminos para que Beijing explore su potencial en el sector de la construcción. Impulsará el crecimiento económico de China y beneficiará enormemente a los países africanos.“, destaca Tatiana Deich, investigadora principal del Instituto de Estudios Africanos de la Academia de Ciencias de Rusia, en un artículo publicado en 2018.
Asimismo, como parte de la iniciativa, China está haciendo un gran esfuerzo para industrializar los países periféricos y semiperiféricos, donde en muchos casos el sector manufacturero se crea prácticamente desde cero en parques agroindustriales y zonas especiales de cooperación industrial.
“Hoy, los resultados de la cooperación China-África están en todo el continente africano. Las carreteras, los ferrocarriles, los aeropuertos, los puertos, los rascacielos, los estadios y otras estructuras que China ayudó a construir se pueden ver en todas partes”, dijo Ren Yisheng, embajador chino en Liberia, en diciembre pasado.
Entre 2000 y 2020, China ayudó a los países africanos a construir más de 13 000 km de vías férreas, casi 100 000 km de carreteras, unos 1000 puentes, casi 100 puertos y más de 80 grandes centrales eléctricas. También ha creado más de 4,5 millones de puestos de trabajo para África, dijo Ren.
aliados politicos
Los esfuerzos de China en el continente africano también buscan legitimidad política. El gobierno chino cree que fortalecer las relaciones chino-africanas ayudará a aumentar su influencia internacional, donde la gran mayoría de los gobiernos africanos ya han expresado su apoyo a la política de “una China” de Beijing, un requisito previo para atraer ayuda e inversiones chinas.
Hasta hace poco, China tenía relaciones diplomáticas con 50 de los 54 estados africanos. Los otros cuatro (Burkina Faso, Santo Tomé y Príncipe, Esuatini y Gambia) mantienen relaciones con Taiwán.
Ya en 2013, Gambia suspendió sus relaciones con Taiwán y reconoció a China como único gobierno legítimo. Posteriormente, en 2016, China y Gambia establecieron formalmente relaciones diplomáticas. En diciembre del mismo año se restablecieron los lazos diplomáticos entre China y Santo Tomé y Príncipe. Finalmente, en 2018, Burkina Faso anunció el restablecimiento de relaciones diplomáticas con China.
El ex ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, expresó su “sincera esperanza” de que Eswatini, el último país africano en reconocer diplomáticamente a Taiwán, pronto se una a la La “familia” de aliados de Beijing en el continente.
Con ese fin, los líderes chinos han estado ocupados llenando sus agendas con reuniones bilaterales y visitas a África. Compromisos que podrían catalogarse como la preservación de una amistad a largo plazo.
defensa y seguridad
Además de exportar armas a países africanos, se informa que China exporta contratistas militares y de seguridad privados para proteger instalaciones mineras, puertos y ferrocarriles, entre otros proyectos financiados a través de la Iniciativa Belt and Road, según RAND Corporation, un grupo de expertos estadounidense.
Beijing ha exportado armas o armas a 17 naciones del continente. Asimismo, se han registrado cargamentos militares que incluyen aviones y vehículos aéreos no tripulados, artillería, vehículos blindados, misiles y barcos. Del mismo modo, se ha informado que los contratistas militares privados chinos serían operando en 15 países africanos.
“La exportación de armas es un medio de influencia”dijo John Parachini, investigador internacional y de defensa de RAND, y señaló que China también está motivada para vender armas para obtener ganancias económicas y que tales transacciones a menudo implican negociaciones de alto nivel.
“Los altos líderes de un país comprador de armas a menudo están involucrados en estas transacciones. Las exportaciones de armas dan lugar a contactos con altos funcionarios que pueden conducir a otras interacciones diplomáticas y comerciales”, dijo Parachini.
¿Neocolonialismo o una estrategia ganar-ganar?
Según algunos analistas de Occidente, los intereses estratégicos generales de Pekín en África se podrían resumir en la concepción clásica del colonialismo, el acceso a los recursos naturales. Sin embargo, las relaciones chino-africanas han demostrado ir en contra de los estereotipos convencionales y de los titulares más alarmantes. Los intereses chinos en el continente abarcan no solo los recursos naturales, sino también cuestiones de comercio, seguridad, diplomacia y poder blando.
A diferencia de las políticas neoliberales, que ofrecen inversiones con estrictas imposiciones políticas que favorecen al prestamista, “las inversiones económicas chinas no están acompañadas de estas condicionalidades y tienen procesos de devolución más favorables”, indicó Mikaela Nhondo Erskog, investigadora del Instituto Tricontinental de Investigaciones Sociales.
Para ello, China ha impulsado plataformas como la Foro de Cooperación China-Áfricaque ha reunido a los líderes africanos para priorizar colectivamente el desarrollo del continente, “lo que puede ser un paso adelante hacia la unidad territorial”, dijo Erskog.
Asimismo, Beijing anunció en agosto pasado que condonar 17 países africanos un total de 23 préstamos sin intereses que habían vencido a fines de 2021. Como parte de la adopción de medidas para promover el “desarrollo común”. La declaración señala que mientras se enfrentan a “varias formas de intimidación y prácticas hegemónicas”, tanto China como los países africanos “han estado hombro con hombro”.
“En cuanto a las soluciones de China a los problemas globales, lo que más me impresiona es la Iniciativa de Desarrollo Global y la Iniciativa de Seguridad Global. Están en línea con las convocatorias internacionales actuales y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, y también son importantes para el continente africano. David Monyae, director del Centro de Estudios África-China de la Universidad de Johannesburgo, dijo el mes pasado.
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