Cada vez hay más evidencia de agua en Marte y un nuevo descubrimiento del rover Curiosity de la NASA, que ha encontrado gemas de ópalo en el cráter Gale en la superficie marcianaaumenta los registros del líquido vital en el planeta rojo.
Como recuerda un informe publicado en la web Space, el hielo de agua marciano es abundante en los polos, pero no tanto en el ecuador, donde se encuentra el cráter Gale.
El rover Curiosity, que actualmente está explorando el cráter, había enviado previamente datos de su DAN (Dynamic Albedo of Neutrons), que luego fueron analizados por un equipo de investigadores. Tanto en las imágenes más antiguas como en las más recientes, notaron halos de fractura, anillos de sedimento de color claro, que se destacaban por su color, evidencia que mostraba que la roca clara era en realidad ópalo.
La importancia del hallazgo del ópalo
Debido a que el ópalo, un mineraloide que es similar en composición al cuarzo, se compone predominantemente de agua y sílicela presencia de este mineral podría significar que alguna vez hubo suficiente agua allí para posiblemente hacer habitables las profundidades de estas grietas.
Además, es posible que algún día se pueda recolectar el ópalo que se encuentra actualmente en Marte para obtener el agua almacenada en él, que ofrece una fuente de agua para cualquier misión tripulada al planeta.
Marte es un planeta árido y devastado, por lo que la cantidad de radiación en la superficie del planeta lo hace inhóspito para la vida tal como la conocemos. Sin embargo, dentro de las fracturas del subsuelo, hay un ambiente mucho más oscuro mejor protegido de la intensa radiación.
Los ópalos ricos en agua dentro de estas fracturas hacen que su descubrimiento sea aún más emocionante, como explica el físico investigador Travis Gabriel, ex de la Universidad de Arizona: “Ver que estas redes de fracturas estaban tan extendidas y probablemente repletas de ópalo fue asombroso”.
“Dadas las extensas redes de fracturas descubiertas en el cráter Gale, es razonable esperar que estas condiciones subterráneas potencialmente habitables se extiendan también a muchas otras regiones del cráter Gale, y quizás a otras regiones de Marte. Estos entornos se habrían formado mucho después de que los antiguos lagos del cráter Gale se secaran.”.
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