La lenta muerte de la industria pesquera irlandesa tras el Brexit

Los pescadores irlandeses dicen que están siendo “sacrificados” por el acuerdo comercial posterior al Brexit entre el Reino Unido y la Unión Europea.

Conocido como Acuerdo de Comercio y Cooperación, entró en vigor en 2021 y obliga a los buques europeos a transferir progresivamente al Reino Unido parte de sus cuotas para determinadas poblaciones de peces en el Océano Atlántico y el Mar del Norte.

Para la industria pesquera irlandesa, esto significa un recorte del 15 % en sus cuotas para 2025 y una pérdida anual prevista de 43 millones de euros, lo que convierte a Irlanda en el uno de los países más afectados para este acuerdo.

“Es un golpe mortal”, dice John Nolan, gerente de la Cooperativa de Pescadores de Castletownbere, en el suroeste del país. Estima que entre el 25% y el 30% de su personal será despedido en los próximos dos años.

Apodada la “capital del pescado blanco” de Irlanda, Castletownbere podría ver 19 de sus barcos desmantelados, como parte de un plan aprobado en el verano de 2022 por el gobierno irlandés, con la ayuda de la UE.

Según Charlie McConalogue, ministro de Marina, el plan contribuirá a “restablecer el equilibrio entre la capacidad de la flota pesquera y las cuotas disponibles, tras las reducciones de cuotas para los stocks derivadas del Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y Reino Unido “.

De los 180 barcos de pesca blanca del país, 64 habrían solicitado el desguace.

El capitán Daniel Healy es uno de los solicitantes, pero aún no ha recibido la oferta del gobierno para su barco, el Robyn RJ, que lleva el nombre de sus tres hijos. Tras una vida en el mar y años de capturas prometedoras, Daniel explica a Euronews que su sector “no está en un buen momento. Está en una pendiente resbaladiza y no sabemos dónde va a parar”.

“Las cuotas han ido bajando año tras año, hay muy poco aumento en las cuotas, todo está bajando y bajando, especialmente desde el Brexit”, agrega Daniel, preguntándose si alguna vez volverá a navegar con su barco.

El sentimiento se repite en Castletownbere, donde muchos se preocupan por el impacto negativo que tendrá el plan de desmantelamiento en las empresas locales y en esta pequeña comunidad de menos de 2000 residentes.

“Vamos a sufrir en nuestras comunidades costeras. Vamos a ver gente destrozada por esto. Generaciones y generaciones de personas que han estado pescando durante quizás cien años, no quedará nadie de esa familia pescando. Obligados a abandonar la industria que aman. Para ser honesto, es un crimen contra nosotros “, dice Patrick Murphy, Director General de la Organización de Productores de Pescado del Sur y Oeste de Irlanda.

A pesar de varias protestas en Irlanda y llamados a nivel europeo, el destino de Castletownbere y otros pueblos pesqueros irlandeses parece indisolublemente ligado a la política del Brexit y la Política Pesquera Común, que asigna cuotas de pesca a cada estado miembro de la UE.

Sin embargo, John Nolan dice que los irlandeses “tienen que obtener algo de esperanza de la Unión Europea. E imploro a nuestros líderes, a nuestros políticos en Irlanda y en Europa que traten a Irlanda de manera más justa”.