Poco después asumí la alcaldía de Córdoba [Argentina’s second-largest city], comenzó la pandemia de Covid-19. Se cerraron muchas instalaciones públicas, incluidas las escuelas, para mantener seguros a nuestros niños y familias.
Trasladar la educación en línea tuvo un impacto negativo considerable en la salud mental de la población en edad escolar de Córdoba y la disponibilidad de alimentos saludables y asequibles.
En Argentina, el 40% de los niños y adolescentes en edad escolar tienen sobrepeso u obesidad, según la Encuesta Nacional de Nutrición y Salud. Casi la mitad de los escolares del país consumen bebidas azucaradas al menos dos veces al día, un importante factor de riesgo para enfermedades como la diabetes y el cáncer.
Esta preocupante tendencia de salud no es exclusiva de nuestra ciudad. Según la Organización Mundial de la Salud, 8 millones de muertes al año en todo el mundo están relacionadas con una dieta poco saludable, y la pandemia ha exacerbado el problema.
Pero existen métodos comprobados de suministro de alimentos que reducen el riesgo y mejoran la salud. Encontrar formas de implementarlos en Córdoba ha sido una prioridad mía como alcaldesa.
Cómo construir una ciudad saludable
Corresponsales de FT de todo el mundo analizan iniciativas para hacer de las ciudades lugares más saludables y agradables para vivir en nuestra serie de podcasts de 2020
Al ser el hogar de la mayor parte de la población mundial, las ciudades están bien situadas para aliviar y prevenir la carga de las enfermedades no transmisibles y las lesiones, incluso mejorando el acceso a alimentos saludables y asequibles.
El enfoque de Córdoba comienza con dietas más saludables para los niños. Nuestros datos sugieren que los jóvenes de la ciudad consumen bebidas azucaradas con frecuencia y no beben suficiente agua. Solo el 44% de los niños en edad escolar alcanzan la ingesta diaria recomendada, según el Centro de Estudios de Nutrición Infantil.
Los estudios han encontrado que el consumo de bebidas azucaradas tiene un impacto económico negativo porque disminuye la productividad. También se ha relacionado con la ansiedad y la depresión en los jóvenes.
A partir de las evidencias me di cuenta que algo teníamos que cambiar para mejorar la salud de nuestros vecinos y por eso nos comprometimos a incentivar el consumo de agua, empezando por los 15.000 escolares a quienes les estamos instalando nuevos dispensadores de agua.
44%
Proporción de niños en edad escolar de Córdoba que alcanzan la ingesta diaria recomendada de agua
Para el programa Córdoba Elige Agua creamos un grupo de trabajo y desarrollamos lineamientos que nos permiten, por primera vez, regular y fiscalizar los ambientes escolares públicos y privados para reducir el consumo de bebidas azucaradas a favor del agua.
Las pautas nutricionales y las herramientas para implementarlas en las escuelas son parte de nuestro plan para que Córdoba sea más saludable. Estamos diseñando campañas de comunicación dirigidas a niños, familias, personal escolar y público sobre la importancia de alimentos y bebidas saludables, incluidas frutas, verduras y agua.
En los próximos meses, esperamos obtener la aprobación final de los legisladores locales para convertir estas iniciativas en políticas públicas duraderas.
Martín Llaryora
Me enorgullece decir que gran parte de este trabajo hace de Córdoba un pionero en la región. La ciudad también estará a la vanguardia de los esfuerzos en Argentina para implementar una nueva ley nacional de etiquetado de alimentos en las escuelas, indicando cosas como el exceso de grasa, azúcar y sal en los productos.
El trabajo que estamos realizando es crucial para la salud a largo plazo de nuestra ciudad, para que nuestros niños crezcan más sanos y puedan desempeñar un papel productivo en nuestras comunidades.
Las soluciones creativas y escalables como las que está buscando Córdoba pueden ser un modelo para que otras ciudades de tamaño similar y más grandes, e incluso países, adopten y mejoren la salud de sus poblaciones.
Martín Llaryora es el intendente (equivalente a alcalde) de Córdoba, Argentina, una de las 70 ciudades del Asociación para Ciudades Saludablesuna red global respaldada por Bloomberg Philanthropies, la Organización Mundial de la Salud y la organización de salud global Vital Strategies
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