Publicado:
2 de febrero de 2023 03:47 GMT
Una ‘startup’ especializada en resucitar animales extintos ha anunciado su plan para recuperar estas pacíficas aves, que fueron exterminadas por la caza indiscriminada en el siglo XVII.
Hace dos años, el genetista de Harvard George Church y el empresario Ben Lamm fundaron la empresa de biotecnología Colossal Biosciences, cuyo principal objetivo es devolver la vida a las especies extintas.
Los primeros candidatos a la resurrección fueron muy significativos, los mamuts lanudos, a los que luego se sumaron los tigres de Tasmania. Ahora bien, a esta lista se han sumado los pájaros dodo (‘Raphus cucullatus’).
El dodo, o dronte, era un habitante endémico de la isla de Mauricio, en el Océano Índico. Estas grandes aves, que llegaban a pesar hasta 20 kilos, no podían volar, pero su vida en la isla era bastante tranquila, por la sencilla razón de que no tenían depredadores.
Sin embargo, a principios del siglo XVII, Mauricio se convirtió en un punto importante en las rutas de los marineros europeos, y los dodos indefensos y confiados fueron cazados fácil e indiscriminadamente. Décadas de matanza llevaron a su completa desaparición a finales de siglo.
Tras su extinción, el dodo comenzó a ser considerado un mito entre las criaturas exóticas. Su total falta de miedo hacia los humanos lo convirtió en un símbolo de estupidez para algunos.
“Seamos claros. Las únicas criaturas realmente estúpidas en esta historia somos los humanos”, dijo Colossal en un comunicado.
Los científicos de la compañía decidieron recuperar al animal extinto editando el genoma de la paloma de Nicobar, su pariente vivo más cercano, una especie de paloma endémica de ciertas islas del Océano Índico. El proyecto ya cuenta con $150 millones en asignaciones.
Después de secuenciar el genoma, los genetistas de Colossal crearán un embrión que crecerá en una madre artificial.
Se espera que la primera cría del dodo ‘resucitado’ llegue en unos seis años. El equipo de paleogenética Beth Shapiro, que lidera el proyecto, secuenció por primera vez (el proyecto prevé secuenciar varias) el genoma del ave extinta en marzo de 2022.
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