Publicado:
9 de marzo de 2023 09:43 GMT
Un tejido frágil ha permitido a un equipo de científicos revelar la verdadera naturaleza de los fósiles.
Un equipo binacional de científicos de China y el Reino Unido concluyó que los fósiles que antes se pensaba que eran los briozoos más antiguos son en realidad algas verdes. Esto significa que estos animales con tentáculos, que vivían en colonias submarinas, son millones de años más jóvenes de lo que se pensaba y solo aparecieron en el período Ordovícico (hace 480 millones de años). Esto los convierte en el único grupo de animales fósiles que no apareció en la ‘explosión cámbrica’, un rápido estallido de diversidad biológica que ocurrió 40 millones de años antes, informaron el miércoles.
¿Animales o algas?
Material fósil antiguo descubierto en las colinas de China revela ‘partes blandas’ nunca antes vistas de ‘Protomelission’gateshousei’, que anteriormente se creía que era el briozoo más antiguo. Este tejido frágil nos permitió interpretar que ‘Protomelission’ es en realidad un miembro de un grupo de algas verdes. “Donde los fósiles anteriores solo conservaban la estructura esquelética de estos primeros organismos, nuestro nuevo material reveló lo que vivía dentro de estas cámaras”, dijo el coautor del estudio, el profesor Zhang Xiguang, de la Universidad de Yunnan.
“En lugar de los tentáculos que esperaríamos ver en los briozoos, descubrimos bridas simples [Filamentos membranosos] en forma de hojas, y nos dimos cuenta de que no estábamos ante animales fósiles, sino algas marinas. Esto significa que Los fósiles de briozoos convincentes más antiguos no evolucionaron hasta el siguiente período geológico, el Ordovícico.“. Los hallazgos del estudio han sido publicados, este miércoles, en Nature.
El Cámbrico no fue el único período de innovación biológica
La evidencia de que los briozoos tuvieron una aparición tardía demuestra que el Cámbrico no fue un período único de innovación evolutiva como se pensaba convencionalmente. “Tendemos a pensar en la ‘Explosión Cámbrica’ como un período único en la historia evolutiva.en el que se establecieron todos los planos de la vida animal”, dice el coautor Martin Smith, de la Universidad de Durham, Reino Unido.
“La mayor parte de la evolución posterior se reduce a retoques a menor escala con estos planes corporales originales. Pero si los briozoos realmente evolucionaron después del período Cámbrico, entonces muestra que la evolución mantuvo su toque creativo después de este período crítico de innovación; quizás la trayectoria de la vida no fue escrita en piedra hace 500 millones de años”, dijo Smith.
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