Descubren un asteroide que podría chocar contra la Tierra en 2046

Hace unos días, el 27 de febrero, astrónomos descubrieron un nuevo asteroide llamado 2023DW. En un esfuerzo conjunto entre varias agencias espaciales, se ha determinado que existe una pequeña posibilidad de que este asteroide golpeó la Tierra el 14 de febrero de 2046Día de San Valentín en 23 años!

Las últimas estimaciones indican que el asteroide está a unos 50 metros de diámetrolo que sería suficiente para causar un daño significativo en la región que golpeó.

2023DW ocupa actualmente el puesto número uno en la lista de peligros espaciales de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Sin embargo, vale la pena señalar que el análisis de la órbita del objeto hasta la fecha se ha basado en menos de 100 observaciones. Es un número bajo, y precisamente por eso, las conclusiones sobre su recorrido todavía son preliminares. Durante las próximas semanas, más datos y observaciones del objeto podrán refinar la estimación de su órbita.

Actualmente, la posibilidad de que el objeto golpee el planeta ya es menos que 1% (más concretamente, 1 en 625). Los astrónomos creen que con una estimación más precisa de la órbita, la probabilidad debe ser cero. Aun así, es posible estimar matemáticamente los posibles sitios de impacto.

El asteroide está actualmente el único objeto rastreado que registra algún puntaje en la escala de Torino. Su valor es 1, lo que significa que se trata de un objeto que merece atención, pero que aún no supone ningún riesgo confirmado para nosotros.

Generalmente, lo que ocurre con el descubrimiento de objetos de este tipo es que, a medida que las estimaciones de la órbita se vuelven más refinadas, los astrónomos terminan descubriendo que el objeto eventualmente pasará lejos del planeta. Este ha pasado varias veces en los últimos meses.

La escala de Torino se utiliza para categorizar el riesgo que nos plantean los asteroides y los cometas. Combina la probabilidad de acierto y el daño potencial del objeto en un solo valor que va de 0 (no peligroso) a 10 (muy peligroso).

¿Por qué cada vez más meteoritos son clasificados como peligrosos?

No es que sean cada vez más numerosos, pero la creciente tecnología de observación espacial está permitiendo a los astrónomos identificar objetos que antes no se podían observar.

Esto significa que, en los próximos años, descubrir objetos como 2023DW se convertirá en una rutina. telescopios como Vera Rubín, Topógrafo NEO y NEOMIRque se lanzará pronto, podrá detectar objetos aún más pequeños y numerosos.

Hace apenas un mes, el húngaro Krisztián Sárneczky descubrió un asteroide unas horas antes de que impactara en Francia. El objeto era diminuto y solo creó un breve espectáculo de luces sobre el país, pero muestra cómo nuestras capacidades de detección están aumentando.

Por ahora, podemos dormir tranquilos: 2023DW probablemente no golpee el planeta y, si lo hace, estará lejos de causar el fin de la raza humana. El objeto es similar al meteorito que golpeó a Rusia en 1908: fue capaz de destruir parte de un bosque y causar tres muertes, pero aun así, su daño fue sólo superficial.