Los retos que se ha planteado el mundo en pos de reducir al mínimo posible la producción de gases contaminantes al medio ambiente abarcan este tema desde varios frentes. Y, aunque pueda parecer contradictorio, uno de ellos tiene como protagonistas a los motores de combustión interna: el desarrollo de e-combustible o combustible sintético.
Pero, ¿qué es el combustible electrónico? Este es el nombre también conocido como “combustible verde”, un combustible de aspecto similar al que conocemos y cuyas características químicas son casi idénticas a los combustibles tradicionalespero a diferencia de aquellos (que provienen de una fuente de energía fósil, que ha tardado millones de años en formarse), los e-combustibles se obtienen mediante un proceso químico a partir del hidrógeno y con técnicas en las que intervienen materias renovables.
Sin embargo, La ventaja para el medio ambiente que aparece con este tipo de combustible no está en la post-combustión, ya que los e-fuel emiten casi la misma cantidad de gases contaminantes que los combustibles tradicionales. La diferencia aparece en los métodos de producción. que, sin embargo, son complejos y costosos.
Para PorscheSin embargo, los e-combustibles representan uno de los caminos a seguir. De hecho, la marca alemana es una de las empresas que ha ido avanzando en el desarrollo de estos combustibles, hasta tal punto que planifica varias plantas de producción de combustible electrónico en diferentes países; en Punta Arenas, Chile, han instalado una planta piloto.
Para dar a conocer más información sobre este tipo de combustible, los ejecutivos de la casa de Stuttgart realizaron una entrevista a Marcelo Daller, jefe de operaciones de la planta de Haru Onique reproducimos aquí.
¿Cuál es la misión de esta planta?
Producir combustible electrónico. Somos capaces de capturar CO₂ y transformarlo en e-metanol. A partir de este metanol sintético podemos crear gasolina para ser utilizada en automóviles. Haru Oni es una planta piloto. Luego se ampliará la producción con una planta más grande aquí en Punta Arenas. Y también se construirán otras plantas en Texas (Estados Unidos) y Tasmania (Australia).
¿Es una forma de hacer que los vehículos con motor de combustión sean más limpios?
En efecto. Lo que conseguimos es eliminar la huella de carbono en los coches con motor de combustión. Las emisiones no cambian, pero habiendo capturado previamente el CO₂ que emiten, conseguimos la neutralidad.
En términos generales, ¿cómo se produce el combustible electrónico?
Para obtener e-combustible es necesario producir metanol. El metanol requiere CO₂ e hidrógeno para su fabricación. Producimos hidrógeno en un electrolizador utilizando una fuente de energía renovable. Es, por tanto, hidrógeno verde. La electrólisis divide la molécula de agua en oxígeno e hidrógeno. En un paso posterior, mezclamos el hidrógeno con el CO₂ que hemos capturado previamente y, dentro de un catalizador, sintetizamos ese gas y producimos metanol verde. Finalmente convertimos ese metanol en una gasolina con propiedades similares a la que se puede encontrar en una estación de servicio.
¿Es necesario algún tipo de adaptación para su uso?
Ninguno. No es necesario realizar ninguna modificación en el motor del vehículo y, además, se puede repostar con las mismas bombas que ya existen. Esto hace que su implementación sea muy fácil.
¿Cuál es la producción de la planta Haru Oni?
En 2022 producimos 130.000 litros, esa es la capacidad de esta planta piloto. Es pequeño, pero su enfoque es integral, ya que contiene toda la tecnología necesaria para el proceso de fabricación.
¿Qué tipos de e-fuel se van a fabricar?
Aquí somos capaces de producir metanol y convertirlo en gasolina. En el futuro, están pensando en ir más allá. De hecho, el metanol sintético tiene el potencial de reemplazar el combustible utilizado no solo en automóviles sino también en aviones, barcos, maquinaria industrial ligera y pesada o vehículos recreativos, por nombrar algunos ejemplos.
Esto incluye el diesel?
Aquí no se va a hacer diesel, pero se podría hacer. La tecnología existe para ello.
¿En cuánto tiempo se comercializará masivamente la gasolina sintética?
Cuando las plantas de Chile, Estados Unidos y Australia estén operando, podremos hablar de producción a escala industrial. Calculo que será en 2027.
Fuente: Porsche
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