Publicado:
28 de abril de 2023 11:19 GMT
Esto indica que las regiones cruciales para la vida y el desarrollo se han mantenido iguales en todas las especies de mamíferos durante millones de años de evolución.
Un equipo internacional de más de 100 investigadores del Proyecto Zoonomía comparó los planos genéticos de más de 200 especies de mamíferos para ayudarnos a comprender los orígenes de ciertos rasgos de nuestra propia especie, lo que compartimos con otras criaturas y qué especies corren mayor riesgo. de extinción. en el futuro.
El equipo de Zoonomia, dirigido por Elinor Karlsson y Kerstin Lindblad-Toh en el Instituto Broad del MIT y la Universidad de Harvard, secuenció y comparó los genomas de 240 especies de mamíferos, desde murciélagos hasta bisontes, que representan más del 80 por ciento de las familias de mamíferos.
La investigación, que fue publicada en una serie de 11 estudios en la revista Science esta semana, ofrece pistas sobre características excepcionales del mundo de los mamíferos, como por qué algunos pueden oler particularmente bien, por qué otros tienen la capacidad de hibernar durante el invierno y por qué algunas especies han desarrollado un tamaño de cerebro extraordinario. Incluso identificaron la genética detrás de un perro de trineo llamado Balto que ayudó a salvar vidas hace un siglo.
Una de las revelaciones que se destaca es la identificación de regiones de genomas de mamíferos, a veces solo bases individuales o letras de ADN, que han persistido a lo largo del tiempo evolutivo y que, según los científicos, probablemente sean biológicamente importantes.
Un estudio encontró que al menos el 10% del genoma humano está altamente conservado en otros mamíferos, lo que indica que las regiones cruciales para la vida y el desarrollo se han mantenido iguales en todas las especies de mamíferos durante millones de años de evolución. Esto proporciona información que podría arrojar luz sobre la salud y el origen de las enfermedades.
Los investigadores sugieren que las regiones conservadas probablemente tengan un propósito y son lo que ellos llaman “elementos regulatorios“que contiene instrucciones sobre dónde, cuándo y cuánta proteína se produce.
Por otro lado, al alinear las secuencias genéticas de las especies y compararlas con sus ancestros, los científicos descubrieron que algunas especies sufrieron muchos cambios en períodos de tiempo relativamente cortos.
“Una de las cosas realmente geniales de los mamíferos es que ahora mismo, básicamente se han adaptado para sobrevivir en casi todos los ecosistemas de la Tierra”, dijo Karlsson.
En otro estudio, los científicos utilizaron genomas de mamíferos para identificar mutaciones genéticas que podrían aumentar el riesgo de enfermedades como el cáncer en las personas. Mientras que otro muestra que los mamíferos habían comenzado a cambiar y diversificarse incluso antes de que la Tierra fuera golpeada por el asteroide que mató a los dinosaurios hace aproximadamente 65 millones de años.
Otro estudio se centró en el estado físico de Balto, un perro de trineo que lideró un equipo de caninos que transportaba suero diftérico y salvó la vida de niños en Nome, Alaska, en 1925.
El equipo secuenció el genoma de Balto utilizando ADN extraído de sus restos disecados, que se encuentran en el Museo de Historia Natural de Cleveland. Al comparar su secuencia genética con la de otros perros, los investigadores descubrieron que Balto (un huskie siberiano original) era genéticamente más diversas que las razas modernas y que podría haber tenido variaciones genéticas que lo ayudaron a sobrevivir en condiciones adversas.
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