Publicado:
15 de abril de 2023 20:37 GMT
La enorme erupción del año pasado se cobró cuatro vidas humanas, pero su efecto en el Pacífico puede considerarse un megatsunami.
Un equipo científico de Estados Unidos y Nueva Zelanda ha demostrado a través de una serie de simulaciones que la erupción volcánica que se produjo en medio del Océano Pacífico en enero de 2022 fue la explosión más fuerte de origen natural entre los registrados en más de un siglosiendo solo comparable a la de una prueba nuclear de alta potencia.
El artículo de los investigadores, publicado en la revista Science el 14 de abril, se centra en la última de las cinco explosiones que se produjeron durante la erupción del 15 de enero de 2022 y establece que tenía la magnitud de 15 megatones. El anterior, dentro de la misma serie, rondaba los 4 megatones, mientras que el resto estaba por debajo de esta cifra. El poder de ese evento desafía a la explosión volcánica del Krakatoa, que provocó más de 36.000 muertos en 1883, aunque este nuevo brote solo cobró cuatro vidas humanas en el archipiélago afectado, que forma el Reino de Tonga.
De los análisis previos de esa erupción del volcán Húngaro Tonga-Húngaro Ha’apai se sabe que fue “una de las erupciones más violentas jamás captadas por satélite”. El nuevo estudio proporciona una estimación más precisa de la magnitud del megatsunami que la serie de explosiones provocó ese mismo día y generó olas de hasta 45 metros en la isla Tofua y 17 metros en Tongatapu, la isla más poblada. Sin embargo, el balance de letalidad no supera las cuatro víctimas humanas, lo que se debe a diversas medidas preventivas, incluidas las relacionadas con la pandemia del coronavirus, según los autores.
“A pesar de su tamaño y larga duración, el mega-tsumani que estalló en el Hunga Tonga-Hunga Ha’apai cobró pocas vidas”, dijo el profesor de la Universidad de Miami y experto en geociencias marinas Sam Purkis, en un comunicado. primer autor de este estudio. En su opinión, la erupción del año pasado contiene “lecciones importantes para los tsunamis pasados y futuros en Tonga y más allá”.
En declaraciones a The Washington Post, este mismo geofísico compara el poderoso evento natural con los efectos de las armas nucleares. “La única manera de causar una explosión de este tamaño es con una bomba de hidrogeno“, dice Purkis. El diario saca la conclusión de que se trata de la explosión más fuerte de todas las de origen natural en el siglo anterior y también de todas las explosiones nucleares realizadas por EE.UU.
- La ‘Bomba Zar’, diseñada en la Unión Soviética en 1961, tenía una potencia de 50 megatones y fue el dispositivo nuclear más poderoso jamás detonado.
- La Universidad de Oxford estimó el pasado mes de noviembre que la erupción de Tonga liberó a la atmósfera la mayor columna de gases registrada. Se elevó a unos 57 kilómetros sobre la superficie de nuestro planeta.
- En la NASA estimaron que el agua evaporada en la estratosfera el 15 de enero de 2022, equivalente a más de 58.000 piscinas olímpicas, podría calentar la Tierra considerablemente.
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