Descubren en Bolivia un megayacimiento de plata en el departamento de Potosí

Publicado:

19 de enero de 2023 03:09 GMT

La mina tiene capacidad para producir 171 millones de onzas del metal, durante 14 años.

La empresa canadiense New Pacific Metals anunció que su proyecto Sand Silver en el departamento boliviano de Potosí, al sur del país, tiene capacidad para convertirse “en una de las minas de plata más grandes del mundo“.

El hallazgo fue corroborado este martes por Winston Medrano, viceministro de Política Minera, quien al ser consultado por la prensa local destacó que se trata de “una mina muy importante”.

El titular de la cartera confirmó que la empresa ya entregó datos preliminares al Gobierno, aunque aclaró que las evaluaciones del yacimiento no son definitivas y que continuarán en los próximos meses.

El proyecto Silver Sand es una mina a cielo abierto compuesta por cuatro áreas: el tajo principal, dos pequeños tajos satélite del norte (NP1 y NP2) y un tajo satélite del este (EP1). Según el legislador local, Marco Copa, la empresa Alcira -empresa ejecutora del proyecto y parte de New Pacific Metals- tiene la concesión de mina 40 cuadras del yacimiento en PotosíA 46 kilómetros de La Paz.

¿Qué se sabe del depósito?

Según un estudio económico preliminar presentado el 9 de enero por la empresa, el yacimiento puede producir aproximadamente 171 millones de onzas de plata metálica, pagaderas en 14 años. Mientras que en términos anuales, la empresa calcula que puede extraer más de 15 millones de onzas de metal plateado en los primeros cuatro años y del quinto en adelante, 12 millones de onzas.

Para la explotación del yacimiento, New Pacific Metals pretende desembolsar inicialmente 308 millones de dólares, que incluyen 52 millones en gastos de contingencia. Mientras que a lo largo de toda la vida útil de la mina, la empresa calcula invertir 20 millones de dólares.

Al respecto, Rui Feng, director ejecutivo y fundador de la empresa, dijo estar satisfecho con los resultados de la evaluación preliminar e indicó que el desarrollo del proyecto traerá beneficios económicos a todas las partes interesadas, “incluidas las comunidades bolivianas y la accionistas de New Pacific”.

En ese sentido, el asambleísta departamental de Potosí, Marco Copa, consideró que Arena de Plata supera la capacidad productiva del yacimiento San Cristóbal, que en 2021 extrajo 394.000 toneladas de concentrado de zinc-plata y 86.000 toneladas de concentrado de plomo-plata.

Sin embargo, el depósito permanece por debajo de la reserva de plata estimada de 230 millones de toneladas que posee la mina Mallku Khota en el municipio suroccidental de Sacaca.

Sobre el inicio de las actividades extractivas, David Ramos, director general de la Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL), anunció que la mina puede estar lista para operar en 2024 o 2025, e informó que la explotación del yacimiento aportará al Estado un 51 % de los ingresos económicos generados por la empresa canadiense, entre regalías y pago de impuestos.

Por cierto, Eleuterio Galindo, Secretario de Minería, estimado que con el descubrimiento del yacimiento, las regalías que recibiría el Gobierno por la actividad extractiva pasarían de 800 a 1.000 millones de bolivianos, equivalentes a casi 145 millones de dólares.

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