Un turista descubre especies de animales que se creían extintas

Publicado:

8 de marzo de 2023 15:37 GMT

Uno de los animales encontrados en Papúa Nueva Guinea había sido cazado por lugareños.

Durante un viaje recreativo de 4 semanas a Papúa Nueva Guinea, Michael Smith, un botánico aficionado británico de 51 años, descubrió un pájaro y una zarigüeya que se creían extintos. Anteriormente, se había encontrado con el canguro arborícola de Wondiwoi. Sus hallazgos han dejado atónitos a los expertos en vida silvestre, informa el Daily Star.

un pájaro esquivo

Por casualidad, al escuchar una historia sobre el avistamiento de un Louisiade pitta (eritropita meeki), ave endémica de la isla y vista por última vez en 1916, Michael se adentró en la selva con la intención de comprobarlo. Trajo consigo una grabación de cantos de pájaros de una especie relacionada. y, para su sorpresa, recibió una respuesta a los trinos del pájaro que se creía extinto. “Parece un petirrojo de colores brillantes con un deslumbrante plumaje eléctrico. Es muy difícil de rastrear y detectar, así que me tomó unos días”, dijo.

Su esfuerzo se vio recompensado con la toma de la primera imagen del ave, algo que ninguna de las muchas expediciones profesionales pudo lograr. Al comentar sobre este descubrimiento, el Dr. Ian Burfield, Coordinador Científico Global de BirdLife International, comentó: “Es genial tener el ave confirmada”.

Una zarigüeya pequeña y escurridiza

Smith también escaló enormes montañas para encontrar Telefomin cuscús (falangero matanim), una pequeña zarigüeya endémica de Papúa Nueva Guinea, en peligro crítico. Muchos expertos asumieron que se había extinguido después de que un incendio forestal hace 25 años destruyera robles a lo largo del único tramo del río Nong en el que vivían. “Tuve que subir y bajar 1.000 metros a través de bosques montañosos traicioneros, resbaladizos y musgosos”, relata.

En su camino se encontró con una tribu, la cual quedó muy sorprendida con su extraña apariencia. “Había un extraño culto que creía que los blancos eran fantasmas y me identificaban como no-muerto; estaban tan felices de verme como los lugareños de Transilvania de ver a Drácula”, comentó.

“Fuimos a pueblos muy cerca de la carretera y encontramos que una familia local había recogido cuscús muerto que iban a comer, ya que el cuscús es uno de los principales elementos proteicos. Al menos pude ver varios cuscús antes de que terminaran en los platos de la cena. y pude examinar los cuerpos; una vez que se los habían comido, pude fotografiar sus cráneos y tomar medidas”, explicó con cierto disgusto.

Canguro arborícola de Wondiwoi

Hace casi 5 años, este explorador aficionado logró avistar, en la jungla de la mitad occidental de la isla de Nueva Guinea, al canguro arborícola de Wondiwoi. Smith se convirtió en el primer hombre en ver al animal desde 1928.