Captan imágenes de las secuelas de una colisión estelar de hace 850 años

Publicado:

16 de enero de 2023 01:54 GMT

Proporcionan la estimación más precisa hasta la fecha de la edad del evento y permiten refinar los modelos existentes de fusiones de enanas blancas.

Robert Fesen, profesor de física y astronomía en la Universidad de Dartmouth (EE. UU.), capturó imágenes telescópicas que mostraban un estallido similar a los fuegos artificiales que irradiaba una estrella muy inusual en el centro de un objeto llamado ‘nebulosa Pa 30’. La nebulosa inusual probablemente proviene de la colisión de dos estrellas moribundas, que ocurrió hace unos 850 años.. Sus autores sostienen que las imágenes obtenidas podrían ayudar a los científicos a comprender mejor este evento astronómico.

Él ‘estrella invitada‘ de 1181

El hecho solo pudo ser detectado, por primera vez, por astrónomos chinos y japoneses en el año 1181. Entonces se describió como la aparición repentina y fugaz de una estrella muy brillante en la constelación de Casiopea.

El evento fue visible durante unos 6 meses mientras se desvanecía lentamente. Este tipo de fenómenos se conocen como ‘estrellas invitadas’. “Una nueva estrella tan brillante como Vega hubiera sido bastante notable.. Para los antiguos, su televisor era el cielo, por lo que habrían notado fácilmente y ciertamente registrado la aparición repentina de una nueva estrella brillante en los cielos”, dijo Fesen.

“Nuestras nuevas observaciones imponen una restricción mucho más estricta al objeto, ya que tiene una edad de expansión de alrededor de 850 años, lo que es perfecto para que sea el remanente de la estrella invitada 1181”, reveló.

Contribuciones a la ciencia astronómica

Las características inusuales de la nebulosa levantan la sospecha de una colisión de enanas blancas en etapa final, dando como resultado una subclase de supernovas de tipo Iax, en las que la estrella no se destruye por completo. Las imágenes de Fesen de la estructura y la luminosidad de la nebulosa no solo proporcionan la estimación más precisa hasta el momento de su edad, sino que también podrían permitir a los astrónomos refinar los modelos existentes de fusiones de enanas blancas.

“Nunca he visto ningún objeto, y ciertamente ningún remanente de supernova en la galaxia de la Vía Láctea, que se vea así.y ninguno de mis colegas tampoco”, comentó. “Este remanente permitirá a los astrónomos estudiar un tipo de supernova particularmente interesante que hasta ahora solo podían investigar a partir de modelos teóricos y ejemplos en galaxias distantes”, agregó.

“Nuestras imágenes más profundas muestran que Pa 30 no solo es hermosa, sino que ahora que podemos ver la verdadera estructura de la nebulosa, podemos investigar su composición química y cómo la estrella central generó su notable apariencia, y luego comparar estas propiedades con las predicciones de modelos específicos de raras fusiones de enanas blancas”, explicó.