Cómo el carbón reconcilió a Australia con China

Publicado:

4 de marzo de 2023 23:30 GMT

El gigante asiático ha vuelto a comprar carbón australiano, poniendo fin a las prohibiciones no oficiales que reducían el comercio bilateral tras el inicio de la pandemia de covid-19.

La demanda de carbón, junto con otros factores, ha llevado las relaciones entre China y Australia hacia la reconciliación tras varios años de tensiones políticas y una reducción del comercio bilateral, reconocieron esta semana varios medios de comunicación de distintos países.

A fines de febrero, China volvió a importar carbón australiano por primera vez en dos años y medio, según un artículo publicado el viernes por The Japan Times. Según los servicios de seguimiento del transporte marítimo, al menos 15 buques con 1,4 millones de toneladas de carbón australiano cargados el mes pasado ahora se dirigen a China.

Mientras tanto, varios magnates australianos planean visitar la nación asiática en marzo, incluido el fundador de Fortescue Metals, Andrew Forrest; el director de la empresa minera BHP Group, Mike Henry; y el director ejecutivo de la productora de vino Treasury Wine Estate, Tim Ford, añade el medio japonés. En un intento de reescribir el pasado reciente, el embajador de China en Canberra, Xiao Qian, declaró en enero que Las sanciones chinas a los productos australianos no existen oficialmente.

El “primer tiro”

The Guardian informó anteriormente que los primeros cargamentos de carbón australiano habían comenzado a llegar el 8 de febrero. Según los medios británicos, este paso significa el final de tiuna prohibición no oficial, impuesto cuando las relaciones bilaterales estaban en su punto más bajo al comienzo de la pandemia. Uno de los momentos clave en las tensiones tuvo que ver con el covid-19, ya que Canberra presionó para que se investigara el origen del virus, mientras que Beijing expresó su indignación por ese enfoque.

Sin embargo, la discordia parece ir más atrás. El embajador Xiao Qian recordó el pasado mes de junio que Australia disparó el “primer tiro” en el deterioro de sus relaciones con China en 2018, cuando prohibió, por motivos de seguridad, la instalación de equipos de telecomunicaciones 5G de la empresa Huawei en su territorio. A su vez, Beijing anunció en mayo de 2021 la “suspensión indefinida de todas las actividades” en el marco del Diálogo Económico Estratégico China-Australia.

“Tomará tiempo”

En un informe reciente, los analistas del banco suizo UBS admitieron que el comercio bilateral de carbón no se recuperará rápidamente, dado que los exportadores australianos encontraron nuevos mercados tras la disensión entre ambos países. “Llevará tiempo que los patrones comerciales se vuelvan a alinear, y es probable que las compras chinas a corto plazo provengan únicamente de los mercados al contado”, predijo el informe.

Sin embargo, la noticia de que el carbón australiano está regresando a China tiene importancia para la economía australiana. Un artículo de la agencia rusa RBC destaca que Pekín es el principal consumidor de productos australianos. Incluso en 2020, en medio de una crisis política, casi la mitad de todas las exportaciones australianas fueron al gigante asiático. La situación no cambió hasta noviembre de 2022, cuando China todavía estaba el destino número uno para las mercancías australianasaunque el mayor importador de su carbón fue Japón.

Beijing aumenta su producción y consumo de carbón

Entre 2021 y 2022, China aumentó sus propias capacidades de producción de carbón, batiendo récords en sus yacimientos. Las existencias de carbón en las centrales eléctricas también aumentaron de manera constante, manteniéndose en “un nivel históricamente alto”, informaron medios locales.

Beijing aprobó el año pasado la mayor expansión de sus centrales eléctricas de carbón desde 2015, según un informe conjunto del Centro de Investigación sobre Aire Limpio y Energía (CREA) y Global Energy Monitor, dos organizaciones no gubernamentales con sede en Finlandia y el A NOSOTROS. Estados Unidos, respectivamente. Este informe mostró hasta qué punto el país depende de los combustibles fósiles, considerados como una de las fuentes del calentamiento global.

No solo comercio

Dos columnistas del South China Morning Post creen que, en medio de la rivalidad entre China y Estados Unidos, es de importancia estratégica para Pekín la Territorio del Norte de Australia, donde miles de infantes de marina estadounidenses se quedan durante meses cada año y se entrenan con el ejército local. Esta región también es importante por su potencial para la cooperación futura entre los países del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, conocido popularmente como Quad (que comprende Australia, India, Japón y EE. UU.).

A mediados de febrero, la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, aseguró que su país no necesita sanciones para actuar sobre sus preocupaciones de derechos humanos en China, como había propuesto el ex primer ministro Scott Morrison, al pedir la imposición de medidas restrictivas contra los nación asiática.

La economía australiana se basa en exportación de materias primas. El actual gobierno pretende mantener este perfil, pero también apostando por las tendencias ambientales. En particular, planea aprovechar los vastos desiertos que ocupan toda la región central del país para generar y luego exportar energía solar. China también apuesta por las energías renovables, siendo un importante productor de paneles fotovoltaicos y otros equipos necesarios para el desarrollo del sector.