Publicado:
22 de marzo de 2023 11:57 GMT
El ‘Thylacosmilus atrox’ vivió hace 3 millones de años.
Un grupo de investigadores de instituciones científicas de Argentina y Estados Unidos reveló que la marsupial dientes de sableun mamífero carnívoro que vivió en América del Sur hace 3 millones de años, podía cazar efectivamente a su presa, a pesar de tener los ojos tan separados como los de un caballo u otro herbívoro, informó el martes el Museo Americano de Historia. Natural.
Según los autores del estudio, publicado en la revista Communications Biology, los cráneos de los carnívoros suelen tener cuencas oculares orientadas hacia adelante, lo que les permite tener una visión estereoscópica (la capacidad de integrar dos imágenes en una sola imagen tridimensional). Esta adaptación es útil para conocer la posición de la presa antes de cazarla.
Sin embargo, el desplazamiento de las cuencas de los ojos del marsupial extinto, conocido científicamente como ‘Thylacosmilus atrox’, es el resultado de la modificación de su cráneo para acomodar sus largos caninos en forma de sable.
La científica del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (INAGLIA), Charlene Gaillard, comentó que los dientes del animal “no solo eran grandes, sino que crecían constantemente, a tal punto que las raíces de los caninos continuaban en la parte superior parte de sus cráneos”.
Sin espacio disponible para las cuencas de los ojos en la posición habitual de carnívoro en la parte frontal de su cara, no había posibilidad de que el cerebro del marsupial con dientes de sable integrara imágenes en 3D, ya que los campos visuales capturados por sus ojos no podían superponerse lo suficiente. Esta situación hizo que los especialistas se cuestionaran cómo un carnívoro como ‘Thylacosmilus atrox’ mantenía una dieta, que se cree que consistía en un 70% de carne, si no podía ver en 3D.
Descubriendo la verdad de su visión.
Después de examinar las regiones orbitales de varios mamíferos fósiles y modernos, mediante tomografías computarizadas y reconstrucciones virtuales en 3D, se determinó que podía compensar la posición inusual de sus ojos. sacando sus órbitas y orientándolas casi verticalmente para lograr una superposición visual de 70 grados, similar a la de un gato (65 grados).
Según Analia Forasiepi, investigadora del INAGLIA, esta condición permitió que el marsupial dientes de sable se convirtiera en “un exitoso depredador activo”. En última instancia, los científicos se preguntan si los enormes dientes del animal tuvieron algún beneficio en su desarrollo.
Sin embargo, Forasiepi aclaró que Thylacosmilus atrox “no era un fenómeno de la naturaleza, pero en su tiempo y lugar se las arregló, aparentemente de manera bastante admirable, para sobrevivir como un depredador de emboscada”. “Podemos verlo como una anomalía porque no encaja en nuestras categorías preconcebidas de cómo debería ser un mamífero carnívoro, pero la evolución establece sus propias reglas“, Él concluyó.
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