Desarrollan en China un radar cuántico que detectará amenazas del espacio

Publicado:

12 de febrero de 2023 12:24 GMT

Aunque el objetivo principal del programa será proteger a la Tierra del impacto de un asteroide peligroso, el sistema de vigilancia tendría capacidades militares.

Los científicos militares chinos están desarrollando un radar terrestre moderno y ultrasensible que opera con tecnología cuántica a temperaturas extremadamente frías. El radar se utilizará para detectar amenazas desde el espacio eso podría pasar desapercibido para los actuales sistemas de vigilancia planetaria. El equipo de investigación reveló recientemente parte de su diseño en un artículo publicado en Cryogenics & Superconductivity, informó el South China Morning Post.

Tecnología cuántica vs tecnología de microondas

Su principal ventaja frente a los radares convencionales (que funcionan enviando y recibiendo microondas) estaría en que, para conseguir un largo alcance, no requiere un aumento excesivo del tamaño de su antena ni de su potencia de emisión de microondas, lo que reduce sustancialmente sus costos de instalación o de operación. De hecho, este radar cuántico (que utiliza partículas individuales en lugar de ondas), lograría un alcance fenomenal de casi 40 veces la distancia entre la Tierra y la Luna e identificaría objetivos más pequeños que los sistemas convencionales a un costo relativamente bajo.

China ha construido previamente radares cuánticos para detectar aviones furtivos y otras aplicaciones militares. Estos sistemas suelen utilizar luz láser o electrones acelerados, que pueden generar y emitir partículas de luz entrelazadas independientemente de la distancia entre ellas. Gracias a ello, una señal devuelta se puede identificar en medio de un fuerte ruido de fondo. Sin embargo, los expertos consideran un desafío generar una gran cantidad de fotones entrelazados y enviarlos a largas distancias en forma de láser.

El equipo de desarrollo del nuevo radar cuántico explica que el radar funcionaría en función de su capacidad para separar partículas débiles de microondas artificiales del fondo naturalmente ruidoso para generar una imagen de un objetivo previamente invisible.

Retos y oportunidades

Sin embargo, dado que la energía de una sola partícula cuántica de microondas es extremadamente baja (solo una décima parte de la energía de un fotón), “la detección de estas partículas débiles solo sería posible a temperaturas extremadamente bajasLos ruidos ambientales ahogarían las señales útiles si la temperatura del detector superconductor aumentara más de un grado Celsius por encima del cero absoluto, afirmaron los investigadores en su artículo.

Esta situación crea un nuevo desafío para China, ya que la mayoría de los superenfriadores son fabricados por empresas de EE. UU. y Europa, y China ya no puede comprarlos debido a las sanciones de EE. UU. China ha convertido este desafío en una oportunidad, porque ya han construido sus propias máquinas con igual o incluso mayor rendimientoagregaron los expertos chinos.