Publicado:
3 de febrero de 2023 03:39 GMT
“Nos sorprendió especialmente que la mayoría de las sustancias utilizadas en el embalsamamiento no provinieran del mismo Egipto”, dicen los científicos.
Un estudio de vasijas de un taller de momificación del Antiguo Egipto proporcionó una visión completamente nueva de las sustancias utilizadas para preservar los cuerpos humanos en ese momento, según un artículo publicado el miércoles en la revista Nature.
Algunos de estos ‘ingredientes’ eran tan exóticos que fueron traídos de los bosques tropicales de Asiaasí como la cuenca del Mediterráneo y posiblemente de Áfricaevidenciando la existencia de una red comercial global en esos siglos.
Para llegar a esta conclusión, un equipo internacional de científicos alemanes y egipcios analizó los residuos químicos de 31 vasijas encontradas en un sitio de embalsamamiento en el sitio arqueológico de Saqqara, cerca de El Cairo. El taller está ubicado cerca de la pirámide de Unis y fue descubierto en 2016. Allí se encontraron numerosas vasijas de cerámica bien conservadas de los siglos. VII y VI acdonde muchos de ellos incluso tenían etiquetas con contenidos e instrucciones.
Así, los investigadores pudieron demostrar por primera vez cómo y con qué sustancias los antiguos egipcios embalsamaban a sus momias. “Estos hallazgos permiten releer textos conocidos sobre embalsamamiento del Antiguo Egipto”, dijo uno de los científicos participantes, Philipp Stockhammer, de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich (Alemania), citado por el portal Aussiedlerbote.
Mediante análisis químicos, los especialistas pudieron extraer e identificar los residuos moleculares de los compuestos que alguna vez estuvieron en cada recipiente, y los resultados sorprendieron a los científicos.
“Durante mucho tiempo, la sustancia que los antiguos egipcios llamaban ‘antiu’ se traducía como mirra o incienso. Pero ahora pudimos demostrar que contiene una cierta mezcla de ingredientes completamente diferentes, que pudimos descifrar mediante cromatografía de gases. y espectrometría de masas”. el líder del proyecto, Maxime Rageot, de la Universidad de Tübingen (Alemania). En concreto, el ‘antiu’ de Saqqara ha resultado ser una mezcla de aceite de cedro, enebro o ciprés y grasas animales.
Además, se ha descubierto que la sustancia conocida como ‘sefet’ es producto de una mezcla de grasa animal con diversos aceites o resinas vegetales.
La resina de masilla y el aceite de ricino, por otro lado, se utilizaron exclusivamente para la cabeza de los difuntos, se usaban otras sustancias para el hígado, y otras se empleaban “para una piel hermosa”.
“Por su nombre, muchas de estas sustancias de embalsamamiento se conocen desde el desciframiento de la escritura egipcia antigua. [en el siglo XIX]”, explicó Susanne Beck, jefa de excavación de la Universidad de Tübingen. “Pero qué sustancia se escondía detrás de cada nombre, solo podíamos adivinar”, agregó.
“Nos sorprendió especialmente que la mayoría de las sustancias utilizadas en el embalsamamiento no procedían del propio Egipto, sino que en parte se importaron de la región. África mediterránea e incluso tropical y el sudeste asiáticodijo Stockhammer.
Esta dimensión del comercio internacional en ese momento era desconocida anteriormente. Así, el estudio permite reconstruir las redes comerciales que proporcionaban a los embalsamadores del Antiguo Egipto los elementos necesarios para la momificación.
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