Publicado:
24 de febrero de 2023 02:48 GMT
Los autores del estudio mencionaron que el objeto fúngico puede modificarse para crear varios materiales con diferentes características fisicoquímicas, siendo superiores a sus contrapartes naturales y sintéticas.
Un grupo de investigadores de instituciones científicas de Finlandia, Alemania y los Países Bajos reveló que el hongo de la yesca, identificado científicamente como ‘Fomes fomentarius’podría utilizarse como una alternativa sostenible en la fabricación de materiales ligeros y resistentes para diversas aplicaciones médicas e industriales, informó este miércoles el Centro de Investigación Técnica de Finlandia (VTT, por sus siglas en finlandés).
En el estudio, publicado en la revista Science Advances, se detalló que esta especie de hongo fitopatógeno, que crece comúnmente en los bosques de hayas y abedules del hemisferio norte del planeta, juega un papel importante en la el liberación de carbono y otros nutrientes de árboles enfermos o muertos.
En concreto, se precisó que el micelio de ‘F. fomentarius’, que es una estructura compuesta por finos filamentos que forman redes similares a las raíces, se propaga en los árboles a través de las superficies dañadas, comenzando un proceso de descomposición interna conocido como ‘podredumbre blanca’.
Conociendo el interior del hongo
Para comprender cómo la especie de hongo podría mantenerse ligera, pero lo suficientemente fuerte como para resistir el tirón, los científicos recolectaron una muestra de ‘F. fomentarius’ de una sección de un tronco de abedul de la ciudad finlandesa de Vantaa.
Tras realizar un análisis químico y mecánico mediante tomografía computarizada, difracción de rayos X y espectroscopia infrarroja, se determinó la composición estructural del hongo. Los especialistas indicaron que este estaba compuesto por tres capas diferentes, que son una capa exterior dura, un revestimiento similar a una espuma llamado ‘contexto’ y una sección de tubos angostos llamados ‘tubos himenóforos’.
“La red de micelio es el componente principal en todas las capas”, dijo Pezhman Mohammadi, académico de VTT, quien explicó que “en cada capa, el micelio exhibe una microestructura muy distinta con orientación preferencial, relación de aspecto, densidad y longitud de rama única. “.
En el caso de la última capa, se descubrió que la red micelial en los tubos himenóforos puede soportar mayores fuerzas que la capa de espuma, todo ello sin sufrir grandes dislocaciones o deformaciones. “Al comparar las propiedades materiales de las estructuras de ‘F. fomentarius’, es importante tener en cuenta su ligereza en comparación con el plástico duro o la madera”, enfatizó Mohammadi, y señaló que “los tubos himenóforos son comparables en resistencia a la madera, pero son mucho más ligero que la madera.
Crear materiales más fuertes y ligeros a partir del hongo.
Los investigadores precisaron que la estructura del hongo puede modificarse para crear diversos materiales con diferentes características fisicoquímicas, con el objetivo de hacerlos más resistentes y livianos que la mayoría de los materiales de origen natural y sintético. “Cultivar el material usando ingredientes simples podría ayudar a superar costo, tiempo, producción en masa y sustentabilidad cómo fabricamos y consumimos materiales en el futuro”, concluyó Pezhman Mohammadi.
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