Publicado:
22 de febrero de 2023 06:42 GMT
Los científicos determinaron que la velocidad de recuperación de una falla, luego de un sismo, determinará si tendrá un movimiento suave o devastador.
Un grupo de geólogos estadounidenses y neozelandeses reveló que se podría determinar la probabilidad de un terremoto de gran magnitud, tras identificar un fenómeno físico que es fundamental para entender qué tan frecuente y violento es el movimiento de una falla geológica, informó la Universidad de Texas en Austin (Estados Unidos).
El Servicio Geológico de EE. UU. (USGC) explicó que los terremotos ocurren a lo largo de los límites de las placas tectónicas, que son enormes losas de roca que se deslizan constantemente.
Sanar una falla después de un terremoto es la clave
Sin embargo, algunos mecanismos de fricción en diferentes tipos de deslizamientos tectónicos aún son desconocidos para los expertos. Uno de estos es el “curado por fricción”que se considera responsable del fortalecimiento de las fallas después de un terremoto.
Los autores del estudio, publicado en la revista Science, explicaron que la peligrosidad de un terremoto dependerá en gran medida de la velocidad a la que se fortalezca una falla geológica (tasa de curación). También detallaron que en caso de que una falla se recupere lentamente, se moverá sin causar daños. Sin embargo, recalcaron que si se fortalece rápidamente, es más probable que el movimiento sea más devastador.
Para llegar a esta conclusión, los científicos midieron las propiedades de fricción de rocas ricas en arcilla en la zona de subducción de Hikurangi, ubicada frente a la costa de Nueva Zelanda. Esta área es un límite de borde convergente, donde la placa del Pacífico se desliza por debajo de la placa australiana a lo largo de la fosa norte de Hikurangi.
Después de triturar algunas muestras de roca a través de una prensa hidráulica, se descubrió que se fortalecían lentamente y se deslizaban fácilmente. Los científicos comprobaron, mediante un modelo computacional, que el la baja tasa de curación de fallas provoca terremotos lentos cada dos años en la región.
“La misma física y lógica debería aplicarse a todos los diferentes tipos de fallas en todo el mundo”, comentó el académico Demian Saffer, quien indicó que “con las muestras adecuadas y las observaciones de campo” será posible hacer “predicciones verificables sobre cuán grandes y con qué frecuencia pueden ocurrir grandes eventos de deslizamiento sísmico en otras fallas importantes, como Cascadia, en el noroeste del Pacífico”.
Por su parte, el investigador Srisharan Shreedharan destacó que los resultados del estudio permitirán saber “si es probable que una falla se deslice silenciosamente sin sismos, o si tiene grandes sismos que sacuden el suelo”, por lo que a “ se puede hacer una predicción real”. de un movimiento telúrico.
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