Descubren un exoplaneta del tamaño de la Tierra potencialmente habitable

Publicado:

3 de febrero de 2023 11:03 GMT

Es un planeta rocoso que puede tener una atmósfera, lo que lo convierte en uno de los pocos objetivos para buscar signos biológicos.

Los astrónomos han descubierto un exoplaneta rocoso de la masa de la Tierra que orbita dentro de la zona habitable en relación con su estrella, adecuado para buscar signos de vida.

Un equipo de astrónomos dirigido por Diana Kossakowski del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania, en un artículo publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, describe un planeta que orbita alrededor de su estrella anfitriona, la enana roja Wolf 1069dentro de la zona habitable, que es la región alrededor de la estrella donde puede existir agua líquida en la superficie del planeta.

El planeta, llamado Wolf 1069b, es probablemente un planeta rocoso y tiene una atmósfera, lo que lo convierte en uno de los pocos objetivos prometedores para buscar signos biológicos Y condiciones favorables para la vida.

Encontrar planetas de baja masa es un gran desafío, los astrónomos han descubierto más de 5.000 exoplanetas sin embargo, hasta la fecha, solo el 1,5% de ellos tienen masas inferiores a dos masas terrestres. Y solo alrededor de una docena de ellos se encuentran en la llamada zona habitable alrededor de su estrella.

Agua, temperatura y atmósfera

Kossakowski y su equipo, en el marco del programa CARMENES, un proyecto utilizado por el Observatorio de Calar Alto en España, han desarrollado un instrumento especial para examinar estrellas de baja masa en busca de fluctuaciones regulares, como las causadas por planetas en órbita. alrededor de la estrella.

Cuando analizaron los datos de la estrella enana roja Wolf 1069b, a 31 años luz de distancia, los astrónomos descubrieron “una señal clara de baja amplitud” que indicaba un planeta de proporciones del tamaño de la Tierra.

El planeta “orbita alrededor de la estrella en casi 15,6 días a una distancia 15 veces menor que la distancia entre el Sol y la Tierra”, explica Kossakowski en un comunicado. A pesar de su pequeña distancia de su estrella central, Wolf 1069b recibe alrededor del 65% de la luz y el calor que nuestro planeta recibe del Sol, lo que lo hace potencialmente hospitalario. Además, su rotación es sincrónica con la rotación del Wolf 1069b, es decir, ambos giran siempre hacia el mismo lado, lo que significa que experimenta el día eterno en un hemisferio y del otro lado siempre es de noche.

Además del agua líquida, la temperatura media de la superficie del planeta también es un factor que determina si un planeta puede ser habitable. Según los cálculos de los científicos, si Wolf 1069b es un planeta árido y rocoso, la temperatura de su superficie debería ser de -23 °C, pero si estuviera envuelto en una atmósfera terrestre, la temperatura media podría alcanzar los 13 °C, como muestran las simulaciones por ordenador con modelos climáticos. De esta forma, el agua permanecería líquida durante gran parte del lado diurno del planeta.

Asimismo, esta atmósfera también podría protegerte de la radiación electromagnética de alta energía y de las partículas que emanan del espacio o de la estrella central. Como enana roja, Wolf 1069b emite una radiación relativamente débil, por lo que la atmósfera del planeta recién descubierto se habría conservado.