Descubren una capa de roca fundida bajo las placas tectónicas de la Tierra

Publicado:

10 de febrero de 2023 00:28 GMT

Los hallazgos del estudio podrían arrojar luz sobre el origen de los movimientos tectónicos.

Un estudio reciente realizado por investigadores de varias universidades estadounidenses descubrió una capa de roca parcialmente fundida debajo de la capa exterior de la Tierra que podría arrojar luz sobre por qué se mueven las placas tectónicas, lo que provoca erupciones volcánicas y terremotos.

El estudio, publicado en Nature Geoscience el lunes, mostró por primera vez que los fragmentos fundidos de la corteza terrestre no son locales, sino globales. Según los investigadores, esta capa fundida se encuentra en la astenosfera a unos 150 km de la superficie terrestredebajo de las placas tectónicas.

“Este trabajo es importante, porque comprender las características de la astenosfera y los orígenes de por qué es débil es fundamental para entender la tectónica de placas“, explicó la coautora del estudio, Karen Fischer, sismóloga y profesora de la Universidad de Brown.

El estudio determinó que la presencia de esta capa fundida en la parte superior de la astenosfera no tiene un efecto apreciable en el flujo de las rocas del manto terrestre. El líder de investigación Junlin Hua, de la Facultad de Geociencias Jackson de la Universidad de Texas, señaló que “incluso cuando la fracción derretida es bastante alta, su el efecto sobre el flujo del manto es muy pequeño“.

Según la investigación, las variaciones graduales de temperatura y presión en la astenosfera son las que impulsan el flujo profundo de roca semifundida, mientras que la viscosidad de esta capa es uno de los factores que pueden explicar el movimiento de las placas tectónicas.