Publicado:
24 de febrero de 2023 17:58 GMT
Los científicos han sugerido que las galaxias enanas se encontraron abundantemente en el Universo primitivo hace cientos de millones de años, después del Big Bang, aunque con el tiempo se fusionaron para formar las enormes estructuras galácticas actuales.
Un grupo de astrónomos de la Universidad de Alabama (EEUU) descubrió en dos cúmulos de galaxias distantes dos pares separados de agujeros negros en galaxias enanas que parecen estar a punto de colisionar, tras analizar datos espectroscópicos obtenidos de los telescopios espaciales Chandra. y el WISE de la NASA, así como el Telescopio Terrestre Canadá-Francia-Hawái (CFHT), informó el miércoles la agencia espacial estadounidense.
Las galaxias enanas están compuestas por estrellas que suman menos de 3 mil millones de veces la masa del Sol, a diferencia de la masa total de aproximadamente 60 mil millones de soles en nuestra galaxia, la Vía Láctea. La comunidad científica ha sugerido previamente que estas pequeñas galaxias se encontraron abundantemente en el universo primitivo, hace cientos de millones de años, después del Big Bang. También indicaron que, con el tiempo, estas se fusionaron entre sí para dar lugar a las grandes estructuras galácticas que conocemos hoy.
El astrónomo Marko Micic comentó que no se han realizado suficientes investigaciones relacionadas con las fusiones entre galaxias enanas. Esto se debe a que las primeras fusiones de este tipo de galaxias se caracterizan por ser demasiado débil y distante para ser observado con la tecnología actual. Solo ha sido posible observar dos galaxias enanas en proceso de fusión a distancias cercanas a la Tierra, pero sin señales de agujeros negros en su interior.
Micic señaló que detectar un agujero negro en una galaxia enana representa un desafío, ya que la única forma viable de identificarlos es a través de signos de acumulación continua de materia densa. El académico explicó que cuando el material entra en espiral en el agujero negro, se forma un disco de acreción que se calienta y emite radiación electromagnética, que puede ser rastreada por un observatorio de rayos X basado en el espacio. El objeto astronómico acumulado se llama ‘núcleo galáctico activo’, o AGN, por sus siglas en inglés.
En busca del par de agujeros negros
En este nuevo estudio, publicado en Astrophysical Journal, los especialistas encontraron dos pares de agujeros negros (AGN dual) en dos cúmulos de galaxias diferentes, a partir de la búsqueda de pares de fuentes de rayos X en galaxias enanas en colisión. El primer par estaba ubicado en el cúmulo de galaxias. campana 133que está a 760 millones de años luz de la Tierra, mientras que el otro par está en el cúmulo Abel 1758Subicado a 3.200 millones de años luz de distancia.
Los autores de la investigación destacaron que los candidatos AGN duales son los primeros objetos astronómicos de su tipo en la historia de la astronomía. La primera de ellas, que parece estar en las etapas finales de la fusión entre las dos galaxias enanas, recibió el nombre de ‘Mirabilis’, que es el nombre de una especie de colibrí en peligro de extinción, cuya larga cola sirve como metáfora de la larga estela causada por la colisión de galaxias.
En cuanto al segundo AGN dual, que se sospecha que se encuentra en las primeras etapas de fusión, fue designado como ‘el revolver’ y ‘Vinteuil’en honor a los artistas ficticios de la novela de Marcel Proust ‘En busca del tiempo perdido’.
“Es probable que la mayoría de las galaxias enanas y los agujeros negros del universo primitivo ya hayan crecido mucho, gracias a las repetidas fusiones”, dijo la académica Brenna Wells, quien concluyó que “de alguna manera, las galaxias enanas son nuestros ancestros galácticosque han evolucionado durante miles de millones de años para producir grandes galaxias como nuestra propia Vía Láctea”.
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