Los habitantes de Normandía disfrutaron en la madrugada del lunes 13 de un insólito espectáculo nocturno. Una bola de fuego iluminó el cielo sobre la ciudad de Rouen. La bola de fuego era visible desde diferentes puntos de Bélgica, Holanda, Francia y el Reino Unido, pero los astrónomos lo habían estado rastreando durante horas.
El primero en avistar el meteorito fue el astrónomo húngaro Krisztián Sárneczky, quien notó el objeto en la tarde del 12 de febrero. cuando operaba un telescopio de apenas un metro en el observatorio Piszkéstető, al norte de Budapest. La mejor noticia sobre esto es que Sárneczky no encontró el meteorito por casualidad, sino como parte de una búsqueda rutinaria de objetos cercanos a la Tierra (NEO). Tras realizar las comprobaciones pertinentes, el astrónomo comunicó su hallazgo al Centro de Planetas Menores. Unos minutos más tarde, el observatorio confirmó la existencia del asteroide, inicialmente designado como Sar2667. Višnjan en Croacia. En ese momento ya se sabía que el objeto tenía un 100% de posibilidades de chocar contra la Tierra. También se había caracterizado su tamaño (alrededor de un metro), su trayectoria y que no presentaba ningún riesgo para personas o bienes.
Finalmente, los astrónomos ya habían calculado la trayectoria del meteorito y sabían con total precisión que el corredor de impacto (la zona sobre la que caerá) estaba situado en el Canal de la Mancha entre Francia y Reino Unido. Durante las siguientes siete horas, diferentes observatorios de todo el mundo estudiaron el meteorito hasta que se perdió de vista, unos cinco minutos antes del impacto.
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Efectivamente, Sar2667 iluminó los cielos de Normandía a las 02:59 UTC. Según la Sociedad Estadounidense de Meteoritos, la bola de fuego se reportó durante más de 60 avistamientos desde lugares tan dispares como Reino Unido, Holanda, Bélgica y Francia. Muchos aficionados a la astronomía que ya estaban al tanto lo captaron con sus cámaras y subieron a las redes sociales diferentes videos espectaculares. El pequeño asteroide ha sido designado con el nombre oficial de 2023 CX1.
La mejor noticia es probablemente que los astrónomos han logrado detectar un asteroide nuevamente con mucha anticipación y con total precisión, lo que dice mucho sobre nuestra red de detección de NEO. Claro, otra cosa es el margen de maniobra que podemos tener con solo siete horas en caso de que el asteroide fuera peligroso, pero eso ya es un problema de las autoridades, no de los científicos. [vía SciTechDaily]
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