Ekström bate a Schumacher para ganar su cuarta ‘Race of Champions’

Mattias Ekström ha conseguido su cuarta corona en la Carrera de Campeones al derrotar a Mick Schumacher en la gran final. El veterano piloto sueco se ha impuesto al joven alemán en dos tandas y se ha disparado a lo más alto en una nueva y emocionante edición de esta mítica prueba bajo hielo y nieve en Pite Havsbad.

Ekström ha comenzado con una victoria en la primera ronda ante Travis Pastrana, piloto estadounidense de Rallycross y en cuartos de final ha tenido por delante un hueso muy duro de roer como Johann Kristoffersson. El sueco ha sido capaz de ganarle en dos sets muy ajustados que le han caído de su lado y le han permitido avanzar a semifinales.

En la primera ronda cabe mencionar que quedó eliminado el campeón de la última edición, Sébastien Loeb, quien perdió su batalla contra otro piloto del WRC como Neuville. Ambos pilotos han ganado una manga y ha sido la muerte súbita la que ha dictado sentencia. El belga ha hecho la última prueba para meterse en cuartos de final, que se convirtió en semifinales al vencer a Oliver Solberg.

Del lado del box de Ekström estaba el mencionado Neuville, que correrá en condiciones muy similares dentro de dos semanas en el Rallye de Suecia. El sueco y el belga se iban a jugar el pase a la final y la primera de las mangas fue la más apretada de toda la jornada, ya que acabaría decidiendo por 38 milésimas a favor de Mattias.

El rival de Ekström en la final iba a ser Schumacher, que no tenía un camino ni mucho menos asequible. El alemán venció a dos grandes caras de los monoplazas. El primero de ellos fue Felipe Drugovich, en el duelo de campeones de Fórmula 2 y en semifinales venció a su compatriota y amigo Sebastian Vettel, que en Suecia ha corrido su primera prueba tras retirarse de la Fórmula 1.

Ekström había ganado dos de sus tres títulos anteriores de Race Of Champions contra Michael Schumacher, por lo que enfrentarse a Mick fue muy especial para él. El sueco recuerda los momentos especiales que vivió cuando luchó contra el káiser en 2007 y 2009 y aunque llegó a ganar, tampoco hubiera pasado nada si hubiera terminado segundo.

“Estar contra Mick es algo mucho más especial que ganar. Todo el mundo sabe que me enfrenté a Michael en dos finales de Race of Champions y es fantástico competir contra su hijo. Es muy especial para mí, tengo grandes recuerdos con Michael. Mick es un gran talento y tiene mucho tiempo por delante. Estoy deseando que llegue la batalla pero no tendría problema en ser segundo”, comentó Ekström en una entrevista.

En la final -en el Polaris RZR-, Ekström tuvo que lidiar con el humo del interior de su coche para imponerse por apenas tres décimas y así llegar con ventaja al segundo duelo, en el que tendría su primer ‘match point’. El sueco no lo desaprovechó y con una cómoda victoria en Supercars se hizo con su cuarto título de Race Of Champions, el tercero tras vencer a un Schumacher en la final.

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