Publicado:
7 de febrero de 2023 15:26 GMT
El sistema de fusión está aproximadamente a 500 millones de años luz de distancia, cerca de la constelación del Delfín.
Los astrónomos de un equipo internacional utilizaron el telescopio espacial James Webb para identificar, por primera vez, la ubicación precisa de una poderosa fuente de energía, oculta por el polvo cósmico, en la brillante galaxia en fusión IIZw096. El interesante ‘motor’ había pasado desapercibido durante 12 años a las observaciones con luz ultravioleta o visible realizadas por el Telescopio Espacial Hubble. Extrañamente, estaba ubicado fuera del área principal de las galaxias en colisión, informaron el lunes.
El poder de la web
“El telescopio espacial James Webb nos ha brindado vistas completamente nuevas del universo gracias a su resolución espacial y sensibilidad infrarroja más altas jamás vistas”, dijo la autora principal Hanae Inami, profesora de la Universidad de Hiroshima en Japón.
“Queríamos encontrar el ‘motor’ que impulsa este sistema de fusión de galaxias. Sabíamos que esta fuente estaba profundamente escondida por el polvo cósmico, por lo que no podíamos usar luz visible o ultravioleta para encontrarla. solo en el infrarrojo medio […] ahora vemos que esta fuente empequeñece todo lo demás en estas galaxias que se fusionan”, explicó Hanae Inami.
La intrigante ubicación del motor invisible
Según uno de los coautores, Thomas Bohn, también de la Universidad de Hiroshima, la energía de IIZw096 está confinada a una fracción muy pequeña del espacio. unos 570 años luz, en relación con los 65.000 años luz de diámetro del sistema de fusión. Este potente motor es responsable de la mayor parte de la emisión de infrarrojo medio, que representa hasta el 70 % de la emisión infrarroja total del sistema. Los resultados de este estudio se publicaron en The Astrophysical Journal Letters.
“Es intrigante que esta fuente compacta, lejos de los centros galácticos, domine la luminosidad infrarroja del sistema”, dijo Bohn. Según él, esta fuente hace una contribución significativa a la fusión de galaxias, a pesar de estar en las afueras, como una pizca de pimienta en la clara de un huevo frito.
“Queremos saber qué alimenta esta fuente: ¿es un estallido estelar o un agujero negro masivo?” Inami se pregunta. “Usaremos espectros infrarrojos tomados con el Telescopio Espacial James Webb para investigarlo. También es inusual que el “motor” esté fuera de las partes principales de las galaxias en fusión.así que exploraremos cómo esta poderosa fuente terminó allí”.
Un lugar sorprendentemente dinámico.
Por su parte, el coautor Jason Surace, del Instituto de Tecnología de California, en Estados Unidos, dijo que el hallazgo respalda el conocimiento sobre cómo cambia el universo. “Las últimas décadas, impulsadas por nuevas observaciones en el infrarrojo, […] han demostrado que el universo es un lugar asombrosamente dinámico y que cambia violentamente”, dijo Surace. “En tiempos pasados, se pensaba que las galaxias, las cosas más grandes que conocemos, simplemente giraron esencialmente sin cambios, como templos celestiales en los cielos“, preciso.
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