el núcleo de la Tierra es una bola de hierro y níquel

La hipótesis de que nuestro planeta alberga un material más sólido en el corazón de su núcleo central surgió hace al menos 20 años. Pero la tecnología disponible no había permitido profundizar en las características de esa sustancia.

Ahora, gracias a la evolución de los sismómetros, la ciencia añade pruebas de que, efectivamente, existe una quinta capa interna: una bola de hierro con un radio de unos 650 kmde más de 5500°C de temperatura y el brillo similar al de una estrella.

La investigación que confirma la hipótesis fue publicada esta semana en la revista Naturaleza y fue dirigido por los sismólogos Than-son Phan y Hrvoje Tkalčić, de la Universidad Nacional de Australia. Según los autores, esta pelota representa menos del 1% del volumen de la Tierra y sería fundamental para su campo magnético.

Las conclusiones del estudio son producto de una técnica basada en el análisis de ondas sísmicas de más de 200 terremotos ocurridos en los últimos años. Y, por supuesto, la evolución de la tecnología sismográfica que permite obtener información cada vez más precisa.

Terremotos y ondas sísmicas, las claves de la investigación

Cuando un terremoto sacude la tierra, sus ondas o reverberaciones viajan grandes distancias y atravesar el núcleo del planeta. Hasta ahora, la tecnología sismográfica disponible logró captar un promedio de 2 de esas ondas.

“La Tierra oscila como una campana después de un gran terremoto, y no solo durante horas, sino días”, dijo el coautor Hrvoje Tkalčić.

Los investigadores registraron el trayecto y la reverberación de las ondas sísmicas desde el lugar donde ocurre un terremoto hasta sus antípodas, al otro lado del planeta. fueron capaces de identificar los viajes de ida y vuelta de las olasy su distorsión cuando pasan por el corazón de la Tierra.

Gracias a la expansión de la red de sismómetros a nivel mundial y al mayor volumen de datos disponibles, los australianos pudieron identificar hasta 4 y 5 reverberaciones en 16 terremotos, lo que les permitió realizar una serie de inferencias sobre la composición del núcleo del núcleo.

“Cada reverberación tarda unos veinte minutos en cruzar de un lado al otro del planeta, y los sismómetros han registrado hasta cinco rebotes de un solo evento”, explica el investigador.

El equipo usó una técnica llamada “apilado“, en el que combinaron las formas de onda de un solo evento para construir una imagen detallada de la distorsión del núcleo más interno.

Encontraron que las ondas que pasan a través de la parte más interna del núcleo disminuyen la velocidad en una dirección, mientras que las ondas que pasan a través de la capa exterior disminuyen la velocidad en otra dirección. “Significa que el cristales de hierroque es dominante en el núcleo interno, probablemente estén organizados de una manera diferente que en la capa externa del núcleo interno”, dijo Tkalčić.

En el trabajo publicado en Naturalezalos autores se refieren al hallazgo como una especie de “cápsula del tiempo”, ya que alberga información sobre los orígenes de nuestro planeta, hace unos 1.500 millones de años, cuando se formó el núcleo interno. “Sondear el núcleo interno es fundamental para comprender el evolución de la tierra en un pasado lejano”, dijeron.