Publicado:
9 de febrero de 2023 13:42 GMT
Los patrones rítmicos en las capas de roca indican la existencia de eventos atmosféricos que ocurrieron a intervalos periódicos en el planeta rojo.
El equipo científico de la misión de exploración que conduce el rover Curiosity de la NASA se sorprendió al descubrir la evidencia más clara hasta el momento de la existencia de lagos marcianos. Hace miles de millones de años Las olas en la superficie de un lago poco profundo removieron los sedimentos en su fondo, creando texturas onduladas con el tiempo que quedaron impresas en la roca.Lo informaron este miércoles.
“Esta es la mejor evidencia de agua y olas que hemos visto en toda la misión”, dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia espacial estadounidense. “Trepamos a través de miles de pies de depósitos lacustres y nunca habíamos visto evidencia como esta.y ahora lo encontramos en un lugar que esperábamos que estuviera seco”, dijo.
Historia geológica de Marte impresa en las laderas
Durante casi una década, Curiosity ha escalado las laderas del monte Sharp (o Aeolis Mons), una montaña de 5000 metros de altura que alguna vez estuvo rodeada de lagos y arroyos. La montura está formada por capas y, a medida que el rover asciende, progreso a lo largo de una línea de tiempo marciana del pasado. Esto hace posible estudiar cómo Marte evolucionó de un planeta más parecido a la Tierra en su pasado antiguo al desierto helado que es hoy.
Pistas sobre el agua marciana
A una altura de casi 800 metros sobre la base de la montaña, Curiosity encontró estas rocas onduladas preservadas en lo que se conoce como ‘Marker Band’, una delgada capa de roca oscura que sobresale del resto del Monte Sharp. Esta capa de roca es tan dura que el rover no ha podido extraer ninguna muestra de ella.. En la próxima semana, los científicos buscarán rocas más blandas para excavar, pero incluso si no logran obtener una muestra de esta inusual franja de roca, hay otros sitios que están ansiosos por explorar.
Más allá de la ‘banda marcadora’, los científicos pueden ver otra pista sobre la antigua historia del agua de Marte en un valle llamado Gediz. El viento esculpió el valle, pero se cree que un pequeño río erosionó un canal que lo atraviesa y comienza más arriba en Mount Sharp.. Los científicos sospechan que aquí también ocurrieron deslizamientos de tierra húmedos, que enviaron rocas y escombros del tamaño de un automóvil al fondo del valle. Como la pila de escombros resultante se asienta sobre todas las demás capas del valle, es claramente una de las características más jóvenes del Monte Sharp.
Un pasado con un clima cambiante
Otra pista dentro de la ‘banda marcadora’ que ha fascinado al equipo es una roca inusual formada por capas que son regulares en su espaciado y grosor. Este tipo de patrón rítmico en las capas rocosas de la Tierra a menudo se deriva de eventos atmosféricos que ocurren a intervalos periódicos., lo que sugiere cambios en el clima antiguo del planeta rojo. “Las ondas de las olas, los flujos de escombros y las capas rítmicas nos dicen que la historia de húmedo a seco en Marte no fue simple”, dijo Vasavada. “El antiguo clima de Marte era maravillosamente complejo, muy parecido al de la Tierra”, concluyó.
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