Falta de inversión, altas temperaturas, ¿y sabotaje?: qué hay detrás de los apagones en Argentina

Es casi una tradición. Apenas comience el verano en Argentina, es un hecho que habrá un consumo de energía récord y que el servicio colapsará. La única pregunta es cuándo y dónde habrá apagones masivos o recortes limitados, cuánto durarán, cuántos usuarios se verán afectados.

La más reciente se ha producido esta semana, en la recta final de un verano en el que las altas temperaturas son récord y no cesan. El miércoles por la tarde, con 36 grados de temperatura, seis millones de viviendas (en las que viven unos 19 millones de personas) se quedaron sin luz durante tres horas.

Con la batería que aún tenían en sus teléfonos, usuarios del área metropolitana de Buenos Aires y de las provincias de Córdoba, Jujuy, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Santa Cruz, Salta, Santiago del Espero y Tucumán se quejaron de inmediato en redes sociales con argumentos que se repiten cada año.

Algunos denuncian la falta de inversión en infraestructura y la negligencia de las empresas concesionarias. Otros apuntan a la ausencia de un Estado que, en lugar de penalizar a las empresas privadas de energía por su mal servicio, siga favoreciendo los subsidios multimillonarios; algunos más acusan el impacto negativo del cambio climático, que se traduce en temperaturas inusualmente altas y prolongadas.

Pero esta vez se añadió una nueva tesis. Las autoridades explicaron que el corte que afectó a casi la mitad del país se debió a un incendio registrado en una de las líneas de transmisión eléctrica, ubicada en la provincia de Buenos Aires. Y sospechan que el incendio fue intencional.

Por ello, sabiendo que los apagones suelen generar un alto grado de malestar social, el Ministro de Economía, Sergio Massa, ordenó una investigación para saber si hubo algún tipo de sabotaje, justo en medio de las campañas presidenciales con miras a las elecciones generales de octubre.

vieja crisis

Argentina sufre una crisis energética que se ha agravado en las últimas décadas.

Durante el Gobierno de Raúl Alfonsín (1983-1889), la escasez de energía eléctrica provocó el establecimiento de apagones programados que duraron unas pocas horas. Eran tiempos en los que en el sector convivían empresas estatales y privadas, algunas de ellas con capital extranjero.

Con Carlos Menem (1989-1999) llegaron las políticas neoliberales, que permitieron la privatización del sistema energético, que en ese momento tenía deudas millonarias y estaba al borde del colapso. Al igual que en el resto de América Latina, empresas privadas nacionales y extranjeras que se beneficiaron con la entrada de empresas nacionales prometieron grandes inversiones para modernizarse y ofrecer un servicio de alta calidad.

Pero lo que en realidad hicieron fue despedir a miles de empleados, aumentar las tasas (con aumentos que siempre consideran insuficientes), quedarse con las utilidades, cobrar subsidios multimillonarios e incumplir con las inversiones prometidas. Las grandes obras quedaron pendientes. La mejora de la atención a los usuarios, también.

Las presidencias de Néstor Kirchner y Cristina Fernández de Kirchner mantuvieron la privatización, a través de un sistema que combinó altas subvenciones a las empresas (de 2004 a 2015 recibieron del Estado 160.000 millones de dólares) ya los consumidores. Los precios de los servicios permanecieron congelados.

El Gobierno de Mauricio Macri (2015-2020) cambió la fórmula: mantuvo los subsidios a las empresas privadas, pero los redujo drásticamente a los usuarios: aplicó una “tasa”. En sus cuatro años en el cargo, las facturas de electricidad eran entre 34 y 55 veces más caras, dependiendo de la categoría y el consumo.

Más allá de las medidas de ambos gobiernos, el denominador común es que los cortes de luz siguen siendo una constante. Y algunos casos quedaron para la historia.

el record

La mañana del 16 de junio de 2019, en pleno otoño, los argentinos se disponían a celebrar el Día del Padre, cuando, de manera inédita, se produjo un corte de luz en todo el país.

Los medios lo llamaron “apagón del siglo” porque la falla, que comenzó a las siete de la mañana, traspasó fronteras y terminó afectando a Brasil y Uruguay. En total, hubo Más de 50 millones de afectados por un corte que duró 13 horas. Un récord absoluto.

Además ni siquiera era verano, no había mucha demanda de energía. El Gobierno, encabezado en ese momento por Macri, concluyó que el incidente se debió a un cortocircuito en el sistema de transporte.

Sin llegar a esta escala, los cortes intermitentes en verano se mantienen y tienen un impacto especial en la Ciudad de Buenos Aires y el área metropolitana, donde desde la década de 1990 existe un duopolio para la distribución y comercialización de energía, conformado por la privada empresas Edenor. y Edesur, que de vez en cuando enfrentan multas millonarias impuestas por el Ente Nacional Regulador de la Electricidad (Enre).

De poco sirven las protestas de los usuarios que, cada vez que se quedan sin luz, salen a bloquear calles; quienes denuncian que, a causa de los cortes de luz, se rompieron electrodomésticos o computadoras; que se desesperan porque la vida de las personas electrodependientes está en peligro; que exigen mayores sanciones a las empresas y mayores inversiones por parte del Estado. Algunos incluso promueven de plano el restablecimiento del servicio.

Pero las discusiones suelen detenerse tan pronto como vuelve el servicio.