Publicado:
7 de febrero de 2023 12:34 GMT
Los científicos encontraron marcas de dinosaurios terópodos por primera vez en una excavación arqueológica.
Los arqueólogos españoles han recibido una sorpresa insólita. Entre los muros del convento de Santa Catalina, en el municipio aragón de Cariñena, han encontrado la gran huella fósil de un dinosaurio terópodo que, tras su paso por el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad de Zaragoza, ahora descansa en el Centro de Interpretación de los Dinosaurios de la Ciudad.
Según reportes del Museo de Ciencias Naturales, es la primera vez que tienen conocimiento del hallazgo de un huella de dinosaurio –como se llaman las huellas fósiles de estos animales extintos– en una excavación arqueológica.
La historia empezó hace unos meses, durante el curso 2021-2022, cuando se celebró en Cariñena un taller de empleo, dirigido por el arqueólogo Eduardo Díez de Pinos López.
El objetivo era el convento franciscano de Santa Catalina del Monte, instalación que gozó de gran importancia desde el siglo XV hasta principios del siglo XIX. En su momento llegó a albergar una de las bibliotecas más importantes de Aragón por número de volúmenes.
Sin embargo, hoy el edificio está en ruinas y es difícil incluso distinguirlo en el paisaje. La intervención diseñada consistió en la excavación y consolidación de las diferentes dependencias.
Durante los trabajos de consolidación, uno de los 12 alumnos que participaron en el taller encontró una piedra caliza apenas 30 centímetros de largo por 20 de ancho. Al darle la vuelta, notó que la roca tenía una marca, como un dibujo. Desde el primer momento, Díez tuvo claro que se trataba de una icnita, ya que conocía la proximidad de yacimientos de este tipo de fósil en las inmediaciones de Villanueva de Huerva, a unos 15 kilómetros.
Se guardó la piedra y se consultó a especialistas del Museo de Ciencias Naturales de Zaragoza. El director del Museo, José Ignacio Canudo, confirmó que se trataba de una huella de dinosaurio carnívoro.
La piedra tiene la huella de tres dedos alargados, siendo el central más grande y puntiagudo que el resto. Su morfología coincide con la del dinosaurio carnívoro terópodo. Se estima que se trataba de un ejemplar de tamaño medio-grande, que podría tener una longitud entre 6 y 8 metros. Rocas con huellas de este tipo tienen entre 135 y 140 millones de años.
Expertos manejan dos hipótesis sobre cómo esta pieza pudo haber pasado a formar parte de las ruinas de un convento de unos 600 años. El primero es más prosaico: se habría utilizado para la construcción de uno de los muros del recinto, entre los siglos XVII y XVIII, simplemente por su forma y tamaño, ideal para integrar la muralla.
La segunda hipótesis incluiría un temprano interés por la paleontología. Por ello, se presume que alguien hizo el singular hallazgo, detectó la huella de un animal extinto y pensó que lo ideal sería llevarlo al convento para preservarlo.
Lo que está claro es que la piedra no viene de las inmediaciones del monasteriopero muy probablemente del municipio de Villanueva de Huerva y que fue trasladado desde allí.
De momento, tras haber pasado por el Museo de Ciencias Naturales para su estudio, la pieza ha regresado al Campo de Cariñena y ha sido depositada en el centro de interpretación de Villanueva, muy próximo al lugar donde fue hallada.
Aragón, tierra de dinosaurios
En España, la Comunidad Autónoma de Aragón es conocida como la tierra de los dinosaurios. Allí se han encontrado once especies unicas en el mundoel último de ellos recientemente, un herbívoro de unos seis metros de largo, cuyos restos fueron localizados en Estercuel, en la provincia de Teruel.
Durante el Cretácico, en el período que va desde los 140 millones de años hasta la extinción de los dinosaurios, el territorio de Aragón era mucho más húmedo y frondoso, y estaba poblado por grandes grupos de dinosaurios. Los más comunes eran saurópodoscon largos cuellos y colas, y ornitópodosmás pequeño y con un cuello más corto.
Todas las especies descritas en esta región son herbívoras, excepto una. El municipio que más fósiles ha encontrado es Galve, en Teruel, donde se han encontrado las especies únicas de Galvesaurus herreroi, Aragosaurus ischiatichus, Iguanodon teruelensis, Delapparentia turolensis y Giddeonmantellia sanjuanensis.
Aragón está en el élite de la paleontología mundial, pues demuestra que el turismo interesado en los dinosaurios comienza a ser uno de los motores del sector en la región.
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