Ya hemos hablado mucho en estos años en Meteored de la problema de la basura espacial en órbita alrededor de nuestro planeta. Ahora, los investigadores están realizando nuevos estudios para averiguar qué otras complicaciones podrían surgir del aumento de la basura espacial. en particular la que rodea a nuestro satélite, la Luna.
Sí, porque aunque obviamente lo son menos numerosos que los que se encuentran alrededor de nuestro planeta, sin embargo, hay muchos menos estudios.
Para aquellos que orbitan la Tierra hay un Catálogo para el cual se puede hacer estimación teórica su cantidad y distribución, y diversas organizaciones también realizan campañas de observación para identificar y seguir el comportamiento de estos objetos, no así para los que están alrededor de la Luna.
Basura espacial alrededor de la Luna
El primera mision para explorar nuestro satélite data de 1959 cuando la Unión Soviética, como parte de la programa lunaenvió la sonda Luna 1 al espacio y desde entonces varias misiones soviéticas y estadounidenses han dejado basura dentro y alrededor de ella.
Por ahora, los expertos estiman que solo hay unas pocas docenas de escombros alrededor de nuestro satélite. En cuanto a los terrestres, ahora son satélites dados de baja, cohetes gastados y pequeños fragmentos vinculados a las distintas misiones que han afectado el espacio entre nosotros y la Luna.
En a futuroSin embargo, se han planificado diversas misiones espaciales que tienen como objetivo intermedio o final nuestro satélite, cada una de las cuales provocará, queramos o no, un aumento de basura espacial en esta porción del universo. Por lo tanto, es claro que este problema podría crear en el futuro condiciones potencialmente peligrosas para las naves espaciales y los astronautas dentro de ellas.
La construcción del primer catálogo de basura espacial lunar
Por tanto, para evitar que la Luna se convierta en un auténtico vertedero, vishnu reddy y Roberto Furfaro han puesto en marcha el proyecto para construir el El primer catálogo del mundo de objetos espaciales cislunares desde telescopios preexistentes y bases de datos relacionadas con misiones lunares del pasado, hasta describir y rastrear diversos desechos espaciales.
Este objetivo no es fácil de lograr por una serie de razones, la dos principales el gran distancia entre nosotros, los observadores, y la Luna; y el cantidad de luz solar que llega a nuestro satélite que, como bien sabemos, varía considerablemente en el tiempo.
Para dar una idea del alcance de estas complicaciones, considere que el espacio cislunar se extiende a más de 4 millones de kilómetros de la Tierra y ocupa un enorme volumen tridimensional, por lo que cualquier objeto dentro de él a esa distancia de nosotros es fundamentalmente pequeño.
El obstáculo debido a la luz del sol en cambio genera un doble dificultad. Por un lado, cuando la cantidad de luz es mínimocomo con la Luna, los escombros también son iluminar menosreflejan menos luz, son menos brillante y por lo tanto es más difícil encontrarlos. Por el contrario, incluso en condiciones de luna llena, cuando la luz solar que llega a esa parte del espacio es máximoes cierto que estos fragmentos son iluminar más pero también es cierto que su brillo es en gran parte oscurecido por la alta luminosidad de la Luna.
Cómo se lleva a cabo el rastreo y la catalogación
Este proyecto de seguimiento y catalogación comenzó en 2020 y comenzó uniendo observaciones históricas de varios telescopios y bases de datos para identificar y confirmar restos conocidos; más tarde, a través de un telescopio construido al efecto y ubicado en el Observatorio Biosphere 2, cerca de Tucson (Arizona), inició una nueva campaña de observaciones.
Una vez que el equipo de investigación ha encontrado un objeto en una órbita cislunar, usar telescopios ópticos capaces de observar la radiación infrarroja cercana para capturar su firma espectrales decir, las longitudes de onda específicas que rebotan en su superficie, que nos dice el material del que está hecho el objeto. Y no solo eso, de nuevo utilizando la luz reflejada y sus variaciones, es posible determinar la velocidad de rotación del objeto.
Una vez que se identifica el elemento, se combina con misiones conocidas, creando así un catalogo detallado.
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