Publicado:
26 de febrero de 2023 11:35 GMT
Después de examinar las observaciones recopiladas por el Telescopio Espacial Magellan a principios de la década de 1990, se determinó que hay regiones donde la litosfera de nuestro planeta vecino es más delgada, lo que permite que el calor se escape hacia el exterior.
Científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA han revelado que Venus está perdiendo calor interno como resultado de la actividad geológica en su superficie, informó el viernes la agencia espacial estadounidense.
Venus tiene algunas similitudes con la Tierra en términos de tamaño, masa y composición. Sin embargo, ambos planetas tienen diferentes estructuras litosféricas y, por tanto, diferentes mecanismos de transferencia de calor.
La Tierra se caracteriza por tener un núcleo metálico rodeado por un manto rocoso que se encarga de transferir el calor desde el interior hacia la capa superficial terrestre, conocida como litosfera. Posteriormente, la sección exterior del manto se enfría a medida que se libera calor al espacio. Las corrientes de convección del manto provocan fragmentos de la corteza terrestre, llamados placas tectonicasempezar a moverse lentamente.
Por otro lado, la superficie de Venus no tiene placas tectónicas, por lo que se desconocen los mecanismos de liberación de calor al exterior, así como los procesos que lo originaron. En un estudio anterior, que se publicó en 1997, se sugirió que las grandes formaciones circulares, denominadas como coronascontribuyen a la liberación de calor desde el interior del planeta.
Las coronas se distribuyen a lo largo de la superficie de Venus en varios entornos geológicos complejos, donde se han observado signos de actividad volcánica. A partir de los datos obtenidos del programa soviético Venera se elaboraron las primeras hipótesis sobre el proceso de formación de las coronas, especificando que se debió, en gran medida, al afloramiento y vulcanismo en superficie.
En una nueva investigación realizada por el personal del JPL, utilizando observaciones recopiladas por el Telescopio Espacial Magellan a principios de la década de 1990, descubrieron que las coronas tienden a ubicarse en lugares donde la litosfera de Venus es más delgada y más activapermitiendo que el calor del interior del planeta escape fácilmente a través de columnas flotantes de roca fundida que se elevan hacia la capa exterior.
Luego de examinar alrededor de 65 coronas que aún no habían sido estudiadas, se determinó que estas formaciones circulares son geológicamente activas, ya que se detectó un aumento en el flujo de calor. “Si bien Venus no tiene una tectónica similar a la de la Tierra, estas regiones de litosfera delgada parecen estar permitiendo que escapen cantidades significativas de calor, similar a las áreas donde se están formando nuevas placas tectónicas en el fondo marino” de nuestro planeta. , dijo la científica Suzanne Smrekar.
Los investigadores explicaron que para que un planeta sea tectónicamente activo, como la Tierra, los cráteres deben ser removidos por subducción (deslizamiento) de las placas continentales, además de estar cubiertos por roca fundida de volcanes. Se piensa que Venus debería estar cubierto por antiguos cráteres ya que carece de actividad tectónica. Sin embargo, tras contar el número de cráteres, se concluyó que la superficie de Venus es relativamente joven.
Asimismo, la alta actividad volcánica, debida al alto flujo de calor en las regiones de corona, ayuda a reafirmar esta teoría. Estas condiciones son indicativas de cómo pudo haber sido la litosfera de la Tierra en el pasado. “Lo interesante es que Venus ofrece una ventana al pasado para ayudarnos a comprender mejor cómo podría haber sido. La Tierra hace más de 2.500 millones de añosSmrekar señaló, concluyendo que “está en un estado anterior a lo que se predice que ocurrirá antes de que un planeta forme placas tectónicas”.
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