Bogotá — El auge global de la demanda de energías limpias representará una oportunidad de negocio millonaria para América Latina y el Caribe gracias al potencial que tiene para producir minerales críticos como grafito, bauxita, níquel, zinc, litio, cobre o neodimio. Él concluyó. el informe Perspectivas Energéticas Mundiales 2023.
El informe publicado por la Agencia Internacional de Energía (AIE) muestra que los ingresos por la producción de minerales críticos en América Latina y el Caribe Alcanzaron los 100 mil millones de dólares en 2022.
Pero con el aumento de la demanda de tecnologías de energía limpia a nivel mundial, Se espera que estos minerales se vuelvan indispensables y así la región se beneficie: “El aumento de la demanda de tecnologías de energía limpia ofrece a América Latina y el Caribe grandes posibilidades para ampliar la producción y exportación de minerales esenciales, aprovechando su consolidado sector minero y sus importantes reservas minerales”.
Según la AIE, con el aumento de la demanda de estos minerales, Los ingresos de América Latina por su venta podrían multiplicarse por 1,5 en 2030 en el llamado escenario de promesas anunciadas (Escenario de promesas anunciadas O APS), que Es el rumbo que tomaría la región si los Gobiernos cumplen con los objetivos climáticos que se trazaron.
En este escenario, se proyecta que para 2050 los ingresos provenientes de minerales críticos superarán los de la producción combinada de combustibles fósiles en la región, que caerían a 145 mil millones de dólares.
Esto ocurriría “a medida que los países de todo el mundo cumplan los compromisos anunciados para limitar los impactos del cambio climático”, según el informe.
En un escenario más positivo, se proyecta que el escenario de Emisiones Netas Cero (NZE) para 2050 Los ingresos por la producción de minerales críticos aumentan a 246 mil millones de dólares.
El potencial del litio para América Latina
América Latina jugará un papel clave en este proceso de transición energética al ser fuente directa de estos minerales estratégicos para la producción de baterías que alimentan, entre otros dispositivos, los autos eléctricos.
América Latina y el Caribe, por ejemplo, Tiene la mitad de las reservas mundiales de litio y actualmente suministra el 35% del total.
Los países que forman el llamado “triángulo del litio”, que incluye a Argentina, Bolivia y Chile, podrían beneficiarse más de este contexto.
Mientras Chile representa el 30% de la producción de litio, Argentina representa el 5%.
Y aunque también existe un importante potencial en torno al litio en Bolivia, La falta de infraestructura juega en su contra.
Aun así, el informe destaca que la firma china CATL espera invertir más de mil millones de dólares en un proyecto de litio en ese país.
“Hasta ahora la extracción de litio se ha concentrado en los salares de Chile, pero se espera que la mina Kachi comience a operar en Argentina en 2024, y la mina Grota do Cirilo acaba de iniciar producción en Brasil”, destaca.
Otros minerales estratégicos con potencial en Latinoamérica
Además del litio, que hoy en día es clave para casi todos los tipos de baterías de almacenamiento, cobre También representa una oportunidad para que la región ocupe un lugar líder en la transición energética.
en el informe Perspectivas Energéticas Mundiales 2023 Se explica que el cobre apoya la expansión de las energías renovables y las redes eléctricas.
En cuanto al cobre específicamente, América Latina aporta el 40% de la producción mundial, Los principales actores son Chile (con el 24% del aporte de la región) y Perú (10%).
Aunque la producción de cobre estuvo rezagada durante varios años, ha comenzado a recuperarse y países como Chile tiene ambiciosas metas de producción, pasando de los actuales 5,7 millones de toneladas métricas a 9 para 2050.
Además, obras como la construcción de un megapuerto en Perú para facilitar las exportaciones podrían contribuir a la expansión de este segmento, según los autores del texto.
La Agencia Internacional de Energía cree que la región podría “expandirse a otros materiales como el níquel -un componente clave en baterías y electrolizadores- y las tierras raras necesarias para los motores de vehículos eléctricos y las turbinas eólicas”.
Para aprovechar estas oportunidades, considera importante aumentar la producción de estos minerales a toda costa, incluidos los recursos no explotados.
Asimismo, es importante para la región mejorar prácticas para un abastecimiento responsable y sostenible ante las demandas de los mercados internacionales.
Y con esto en mente, pasar de la producción de minerales a la de productos procesados para obtener mayores retornos de esta demanda de energía limpia.
Los escenarios energético y petrolero en América Latina
El crecimiento demográfico y económico también impulsará la demanda de energía en América Latina y el Caribe a nivel local.
Así, la oferta total de energía en la región se expandirá un 10% de 2022 a 2030 y un 35% en 2050 en el escenario de política declarado (Escenario de políticas declaradas o PASOS), que se refiere a la trayectoria que tomaría la región con base en las políticas gubernamentales actuales.
Según el informe, Las fuentes bajas en emisiones pasarán de representar más del 60% de la generación total en 2022 a más del 80% en 2050.
Sin embargo, uno de los grandes desafíos es que “la ligera disminución de la proporción de combustibles fósiles en el suministro energético no es suficiente para evitar que las emisiones de CO2 relacionadas con la energía en la región aumenten un 10% por encima de los niveles actuales en 2050″.
En el contexto actual, añade, “la crisis energética mundial ha planteado problemas de seguridad energética para muchos países importadores netos, creando potencialmente una oportunidad para que los productores y los países ricos en recursos de la región aumenten su propia producción y exportación.”.
En el escenario de las promesas anunciadas, las exportaciones netas pasan de 0,6 mb/d en 2022 a 2,3 mb/d en 2035, con el impulso de Guyana y Brasil. a medida que la demanda se desacelera en América Latina y el Caribe.
En un contexto como este, “se siguen permitiendo algunos nuevos desarrollos de exploración y producción si son competitivos en costos y tienen bajas intensidades de emisiones”.
Sin embargo, “Los nuevos yacimientos de petróleo y gas en todo el mundo enfrentarían importantes riesgos comerciales si la demanda global sigue el camino del escenario de cero emisiones netas para 2050 (NZE), que limita el calentamiento global a 1,5 grados Celsius”.
En cualquier caso, los autores aclaran que “la dependencia de los mercados de exportación hace que estas proyecciones sean muy sensibles al ritmo de las transiciones globales, que varían sustancialmente en los escenarios dependiendo de la fuerza de las políticas gubernamentales”.
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