Nuevas imágenes fascinantes muestran ‘cicatrices’ del pasado de Marte

Publicado:

7 de febrero de 2023 14:05 GMT

Se sugiere que el terreno irregular de Thaumasia Planum se formó a partir de la solidificación de la lava expulsada por dos grandes volcanes marcianos.

La cámara estéreo de alta resolución (HRSC), que se encuentra a bordo de la sonda espacial Mars Express, ha capturado una región geológicamente compleja de Marte, lo que permite a los científicos comprender cómo fue la formación temprana de la superficie del planeta rojo, informó la Agencia Espacial Europea. (ESA).

La nueva secuencia de imágenes muestra el flanco oriental de la cordillera de Coprates, de 900 kilómetros de longitud. Este conjunto de montañas se encuentra en la gran meseta volcánica conocida como Thaumasia Planum, que se ubica al sur de los profundos cañones marcianos de Melas y Coprates Chasmata.

Estas dos estructuras de fallas tectónicas forman parte del colosal sistema de cañones denominado Valles Marineris, considerado no solo el más grande de Marte, sino del sistema solar, ya que mide alrededor de 4.000 kilómetros de largo. El mapa topográfico muestra los picos de las montañas de la Cordillera de Coprates, que se elevan hasta 4.500 metros sobre las partes más bajas de la meseta.

Los investigadores sugieren que estos picos han cambiado muy poco desde que se originaron hace 4 mil millones de años. También suponen que el terreno de esta meseta se formó en los primeros días de Marte por inmensos flujos de lava basáltica de varios kilómetros de espesor, que fueron expulsados ​​por los volcanes Tharsis y Olympus Mons.

Sin embargo, la enorme masa de volcanes provocó tensiones en la corteza rocosa, así como numerosas fracturas. A medida que la lava se solidificaba, creaba un terreno inestable y cambiante, que se comprimía y formaba “crestas arrugadas”, en este caso, la sierra de Coprates. El grupo científico de la ESA indicó que los cambios en el paisaje de Thaumasia Planum también se debieron a la deformación de la corteza marciana, lo que provocó la formación de fallas tectónicas conocidas como Nectaris Fossae.

Burbujas de magma formaron parte de la superficie marciana

Estas fracturas superficiales aparecen como “cicatrices” casi verticales en el centro de las fotografías de HRSC y, a menudo, están llenas de polvo o arena de tonos claros. Los estudiosos suponen que las Nectaris Fossae están vinculadas al sistema Valles Marineris, ya que pueden haberse formado como resultado del alargamiento de la corteza debido al aumento de las burbujas de magma.

En el caso de la erosión de la región, se cree que ocurrió algún tiempo después de que ocurriera la deformación de la corteza marciana, hace 3.800 millones de años, cuando el agua fluyó abundantemente sobre la superficie del planeta rojo. El flujo arrastró material que terminó por desgastar las rocas, además de provocar la erosión de la red de valles del sistema fluvial seco de Protva Valles.

Sin embargo, debido a la fuerte erosión, es difícil determinar el origen del agua, ya que parece que emergió a diferentes alturas, por lo que se piensa que pudo filtrarse a través de las capas subterráneas de Marte.

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