Publicado:
2 de febrero de 2023 09:26 GMT
Según los expertos, el estudio podría ayudar a “evaluar y cuantificar el riesgo de futuros impactos de grandes asteroides”.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) ha publicado un fragmento de la simulación por computadora del colosal tsunami que ocurrió hace 66 millones de años después de que el asteroide Chicxulub golpeara la Tierra.
Los científicos combinaron modelos numéricos y análisis de registros geológicos para recrear lo que describen como la “primera simulación global del tsunami de impacto del asteroide Chicxulub”.
La colisión del cuerpo celeste, de unos 10 kilómetros de diámetro, tuvo consecuencias catastróficas para el clima y acabó con cerca de las tres cuartas partes de las especies vegetales y animales del planeta, incluidos casi todos los dinosaurios.
Así, el megatsunami provocó olas de hasta 4,5 kilómetros de altura y grandes inundaciones, que coincidieron con lo que se conoce como evento de extinción del Cretácico-Paleógeno.
El equipo logró recrear los primeros 10 minutos de la generación del tsunami, mientras que otros dos modelos desarrollados por la NOAA simularon patrones, según los cuales las olas se propagan por todo el planeta. Los investigadores también analizaron registros geológicos de más de 100 sitios en todo el mundo para respaldar sus estimaciones.
Según los expertos, el estudio podría ayudar a “evaluar y cuantificar el riesgo de futuros impactos de grandes asteroides”. Además, el modelo podría ayudar a pronosticar los impactos de los tsunamis de menor escala que ocurren actualmente.
En la imagen difundida por la NOAA, los continentes negros representan las masas terrestres en el momento del impacto, hace millones de años. Los límites blancos muestran dónde se encuentran hoy las masas terrestres: moviéndose a unos 2,5 centímetros por año, ya que los continentes se desplazan constantemente.
La simulación fue posible gracias al trabajo conjunto de investigadores de varios países, incluido el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico y el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos, ambos parte de la NOAA.
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